Una lanzadera japonesa remodelada competirá con Ariane
El Gobierno de Japón ha anunciado que va a desarrollar una nueva versión del lanzacohetes japonés H-2A para poder competir con la gran capacidad de carga del lanzador europeo Ariane 5. Con un presupuesto de 20 millones de yenes (148 millones de euros), el proyecto prevé doblar la capacidad de carga del cohete H-2A para 2007, lo cual le permitirá transportar hasta cuatro toneladas de carga. Al anunciar el proyecto, el ministro de Ciencia y Tecnología, Shigekazu Matsuura, declaró que la primera razón para remodelar el cohete era ayudar a aumentar el transporte de carga hasta la estación espacial internacional. "La capacidad actual de nuestro cohete no es suficiente", dijo el ministro. En efecto, a Japón se le pedirá que lleve a la estación internacional seis toneladas cada año, hasta 2008, año en que deberá haber finalizado el montaje. Sin embargo, aunque la capacidad de carga es aún muy inferior a la del Ariane 5 (de seis toneladas) y el Ariane 5 ECA (de 10 toneladas), se prevé que los cambios propuestos para el cohete H-2A logren elevar la competitividad en un lento y ya saturado mercado; actualmente se realizan unos 10 lanzamientos por año en todo el mundo, en comparación con los cerca de 30 vuelos en 2000. "El aumento de la capacidad permitirá que el cohete transporte más satélites comerciales; de este modo se reducirán los costes de lanzamiento por satélite y se incrementará la competitividad del cohete", explicó el ministro Matsuura. Se prevé que un comité ministerial apruebe oficialmente el proyecto de remodelación en las próximas semanas.
Países
Japón