Un nuevo dispositivo permite que se vean gases invisibles
Científicos escoceses han creado un innovador dispositivo láser que acelerará significativamente la detección de escapes invisibles, permitiendo que los operarios vean la nube gaseosa. El prototipo de detector de gases ha sido desarrollado por un equipo del Centro de innovación fotónica de la Universidad de St. Andrews, con el apoyo financiero de Scottish Enterprise. Este instrumento representa una de las primeras oportunidades que tienen los científicos de ver en tiempo real imágenes pertenecientes a una amplia gama de gases invisibles, y lo que es de especial importancia, a un coste relativamente bajo. Como señala el doctor David Stothard, el desafío que representaba reducir al mínimo el coste del dispositivo fue esencial para el éxito del proyecto: "Después de haber creado una tecnología láser realmente inteligente, pareció que el proyecto podía verse frenado por el coste extremadamente elevado de las cámaras de vídeo infrarrojas. Entonces se me ocurrió la idea de utilizar una técnica de exploración mecánica y una óptica similares a las empleadas en una fotocopiadora; la cuestión funcionó muy bien y el proyecto siguió su curso". El trabajo del equipo ya ha suscitado el interés de las empresas europeas de distribución de energía y de gas, gracias a su potencial para salvar vidas humanas, ahorrar dinero y proteger el medio ambiente. Otro miembro del equipo, el doctor Cameron Rae, pronostica que la tecnología que se aplica en este instrumento tendrá aplicaciones aún más amplias: "Se prevé que la tecnología de láser ajustable aquí desarrollada tendrá un uso más generalizado, por ejemplo, en aplicaciones de diagnóstico médico y de carácter terapéutico, así como en telecomunicaciones y defensa". En la actualidad los doctores Rae y Stothard están trabajando en el establecimiento de colaboraciones con socios industriales para desarrollar un dispositivo propicio a ensayos de campo.
Países
Reino Unido