Un nouveau dispositif permet de voir des gaz invisibles
En Ecosse, des scientifiques ont élaboré un dispositif au laser novateur qui accélérera sensiblement la détection des fuites de gaz invisibles en permettant aux opérateurs d'observer le nuage gazeux. Le prototype de détecteur de gaz a été conçu par une équipe du centre d'innovation sur la photonique de l'Université de St Andrews, avec le soutien financier de Scottish Enterprise. Cet instrument offre l'une des premières possibilités pour les scientifiques d'obtenir des images en temps réel d'une large gamme de gaz invisibles, et ce qui n'est pas négligeable, à un coût relativement faible. Ainsi que l'explique David Stothard, le défi de la minimisation des coûts a joué un rôle essentiel dans la réussite du projet: "Alors que nous avions mis au point une technologie de laser réellement ingénieuse, il est apparu que le projet risquait la paralysie en raison du coût extrêmement élevé des caméras vidéo à infrarouge. J'ai alors eu l'idée d'utiliser une technique de balayage mécanique et un système d'optique similaires à ceux d'une photocopieuse. Cela a très bien fonctionné et le projet a reçu un nouvel élan." Les travaux de l'équipe ont d'ores et déjà suscité un intérêt parmi les entreprises européennes de distribution d'énergie et de gaz grâce à leur potentiel pour sauver des vies, réaliser des économies et protéger l'environnement. Cameron Rae, un autre membre de l'équipe, prévoit que la technologie sous-jacente à cet instrument trouvera des applications bien plus larges encore: "Nous envisageons que la technologie de laser réglable élaborée sera exploitée dans des usages plus courants, comme les applications médicales de diagnostic et de thérapie, par exemple, ou encore les télécommunications et la défense." Cameron Rae et David Stothard s'efforcent à présent d'établir des collaborations avec des partenaires industriels afin de fabriquer un dispositif apte aux essais sur le terrain.
Pays
Royaume-Uni