Retour sur le marché d'un ciment historique à travers un projet européen
Les participants à un projet européen s'efforcent de rétablir la fabrication et l'utilisation de ciment romain, un liant historique obsolète, afin de contribuer à restaurer en toute sécurité les édifices du patrimoine européen dans leur splendeur originale. Le projet baptisé ROCEM et axé sur l'utilisation du ciment romain pour la restauration efficace du patrimoine construit, a reçu 1,37 million d'euros au titre de l'axe Energie, environnement et développement durable (EEDD) du Cinquième programme-cadre (5ème PCRD). Il réunit des spécialistes de la restauration et des entreprises de production de matériaux du Royaume-Uni, de République tchèque, de Pologne, d'Autriche, d'Allemagne et de Slovaquie dans le but d'identifier les matières premières et les techniques requises pour reproduire le ciment historique. En guise d'explication à la motivation du projet, Dave Hugues, l'un des partenaires du consortium, a déclaré: "Lorsque vous faites du tourisme dans une ville comme Vienne ou Paris, vous souhaitez observer des bâtiments en bon état. Ce projet concerne donc réellement la préservation de notre patrimoine culturel." A la différence de ce que semble indiquer son nom, le ciment romain est un liant élaboré au XIXème siècle et employé couramment à partir de cette période pour recouvrir les façades de bâtiments. L'utilisation du ciment romain était répandue autrefois parce qu'il nécessitait seulement sept à vingt minutes pour prendre et qu'il pouvait résister à des conditions climatiques rigoureuses. En dépit de ces qualités, ce type de ciment est toutefois devenu obsolète après la première Guerre mondiale. Avec la disparition du ciment romain sur le marché, de nombreux bâtiments européens, qui avaient été enduits et décorés à l'aide de ce ciment, tombent actuellement dans la décrépitude. Les spécialistes de la restauration rechignent à recourir à des ciments modernes dès lors que ceux-ci pourraient en fait endommager les immeubles qu'ils tentent de restaurer. L'un des objectifs fondamentaux du projet consistera à sensibiliser les responsables de l'entretien et de la restauration de bâtiments du XIXème siècle à la nécessité de réintroduire des matériaux de restauration appropriés et des techniques parfaitement conformes aux propriétés des matériaux originaux. M. Hugues pense que, grâce au rétablissement des matériaux historiques, "les conservateurs seront mieux outillés pour s'acquitter de leur tâche". Bien qu'ils n'aient débuté leurs activités que tout récemment, les membres du consortium sont déjà parvenus à produire plusieurs échantillons de ciment. Différentes techniques de chauffe doivent à présent être expérimentées en laboratoire avant que des essais à plus grande échelle ne puissent être réalisés.
Pays
Autriche, Allemagne, Pologne, Slovaquie