Un informe recopila los resultados de un proyecto de la UE y ofrece recomendaciones para los responsables políticos en educación
La Comisión Europea ha publicado una selección de documentos de síntesis destinada a los responsables políticos sobre los resultados de los proyectos de investigación financiados por la UE en el ámbito de la educación. Los proyectos comprendidos se financiaron dentro del IV y V Programas Marco. En total, participaron en los proyectos más de 420 equipos de investigación de Europa y fuera de sus fronteras. Aunque el ámbito de los proyectos es enorme, se puede dividir aproximadamente en cinco categorías: investigación sobre educación superior; transiciones de los estudios al trabajo; modelos de nueva gobernanza para la educación y la formación; el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el aprendizaje; y educación, desigualdades y exclusión social. El Director General de la DG de Investigación de la Comisión, Achilleas Mitsos, destaca una serie de conclusiones generales en el prefacio del informe, donde se puede leer "las demandas y expectaciones sociopolíticas respecto a la educación superior han aumentado" y añade que, en términos de desigualdades: "Mientras que la educación ha sido considerada por muchos gobiernos nacionales como una herramienta esencial para abordar el tema de la exclusión social, la investigación europea demuestra que los factores subyacentes son más amplios y profundos de lo que, a menudo, llegan a percibir los responsables políticos por lo que, probablemente, no basta por sí misma una determinada área de política social para solucionar el problema." Uno de los estudios abreviados se centra en el trabajo de laboratorio que se desarrolla en el seno de la educación científica. El proyecto examinó las prácticas actuales en siete países de la UE y desveló que la cantidad de trabajo de laboratorio llevado a cabo durante los últimos cursos de secundaria y en los primeros dos años de universidad varía considerablemente. Mientras que en los colegios de Dinamarca, Reino Unido y Francia esta práctica se realiza regularmente, en Grecia sólo se practica a nivel universitario. El estudio reveló asimismo que los objetivos del trabajo de laboratorio estaban frecuentemente limitados y carentes de variedad. Una de las muchas conclusiones que deberán considerar los responsables políticos es que "el trabajo de laboratorio debería incluir una gama más amplia de objetivos de aprendizaje que los actuales. En concreto, este tipo de práctica rara vez plantea objetivos epistemológicos, y los profesores casi nunca señalan explícitamente estos objetivos cuando diseñan las actividades de laboratorio, las secuencias o las hojas de trabajo del laboratorio. De forma similar, los objetivos conceptuales, los procedimientos que deben ser aprendidos y la recopilación y tratamiento de datos quedan generalmente implícitos en el diseño del trabajo de laboratorio." Un estudio sobre el género y las titulaciones destaca la necesidad de una fuerza de trabajo flexible dentro del contexto europeo de la población de edad avanzada. Los investigadores, centrados en el Reino Unido, Alemania, Portugal, Grecia y Finlandia, se sorprendieron al encontrar diferencias más pequeñas de lo que se esperaban. "Las acciones positivas derivadas del estado de bienestar de los países nórdicos no producen resultados significativamente diferentes, si los comparamos con los del sur de Europa", afirma una de las conclusiones. Por otra parte, el estudio encontró también que la segregación por género en el mercado laboral no ha disminuido de forma significativa en las recientes décadas. El mensaje clave dirigido a los responsables políticos es que "los principales esfuerzos deberían centrarse en fomentar una "autonomía de género" en la educación y formación profesionales, más que en tratar de igualar el número de personas por sexo que hay en cada ocupación." La educación de los niños gitanos fue el argumento de otro de los proyectos financiados con fondos de la UE. Investigadores de España, Francia e Italia analizaron la situación en sus respectivos países y concluyeron que "los sistemas de educación estudiados no son capaces de tratar la escolarización de los niños gitanos de forma positiva", aduciendo para ello una serie de factores de carácter político, socioeconómico, ideológico, institucional y cultural. Entre las recomendaciones destaca la promoción de las políticas de educación orientadas a los grupos itinerantes de la UE y la creación de infraestructuras que permitan a estos niños asistir a colegios normales. También se recomienda la discriminación positiva respecto a las becas de estudio y los servicios de comedor, al igual que la difusión de buenas prácticas entre los profesores y el evitar profesores específicos para niños gitanos. Un estudio acerca de la repercusión general de los proyectos individuales sobre el aprendizaje basado en TIC concluye que esta enseñanza altera la relación tradicional que existe entre profesor y alumno. Y descubrió también que la innovación basada en las TIC destinada al aprendizaje mejora las propuestas de aprendizaje centradas en el estudiante e introduce cambios hacia formas más participativas y de colaboración en el aprendizaje. Por lo demás, recomienda que la investigación futura tenga en cuenta los aspectos emocionales del aprendizaje en los entornos basados en TIC y evalúa en qué medida se han desarrollado las capacidades sociales, de aprendizaje y autogestión, además de otras capacidades metacognitivas. Existe además disponibilidad de financiación para otras investigaciones relativas al aprendizaje y el conocimiento dentro de la prioridad 7 "Los ciudadanos y la gobernanza en una sociedad basada en el conocimiento" del VI Programa Marco. "Espero que los investigadores que trabajan en este ámbito utilicen estas oportunidades para continuar investigando el papel de la educación en las sociedades contemporáneas europeas, mediante el refuerzo de la cooperación en toda Europa y la integración de las perspectivas disciplinares," escribe el Dr. Mitsos.