Publication d'un rapport sur les résultats des projets de l'UE avec recommandations aux responsables de la politique d'éducation
Une sélection de documents d'information sur les résultats de projets de recherche financés par l'UE dans le domaine de l'éducation vient d'être publiée par la Commission européenne à l'intention des responsables politiques. Ces documents, qui couvrent un large éventail de questions relatives à l'éducation, contiennent chacun des conclusions ainsi que des recommandations d'action. Les projets couverts ont été financés au titre des Quatrième et Cinquième programmes-cadres de l'UE (4ème et 5ème PCRD). Au total, ces projets impliquent plus de 420 équipes de recherche d'Europe et d'ailleurs. Leur champ d'application est immense mais, en gros, ils peuvent être classés en cinq catégories: recherche en matière d'enseignement supérieur; transitions de l'école au monde du travail; nouveaux modèles de gouvernance pour l'éducation et la formation; utilisation des technologies de l'information et de la communication (TIC) dans l'apprentissage; et éducation, inégalités et exclusion sociale. Dans sa préface au rapport, le Directeur Général de la DG Recherche de la Commission, Achilleas Mitsos, met en lumière certaines des conclusions générales. "Les exigences et les attentes socio-politiques en matière d'enseignement supérieur ont augmenté", écrit-il, et à propos des inégalités: "Si de nombreux gouvernements nationaux considèrent l'éducation comme un outil majeur pour s'attaquer à la question de l'exclusion sociale, la recherche européenne prouve que les facteurs sous-jacents impliqués sont beaucoup plus importants et plus profondément ancrés que ne l'estiment souvent les responsables des orientations politiques, et que le problème ne peut se résoudre par le traitement d'un seul domaine de la politique sociale." L'une des études résumées est centrée sur les travaux pratiques dans l'enseignement scientifique. Le projet, qui consistait à examiner les pratiques actuelles dans sept pays de l'UE, a fait apparaître que la quantité de travaux pratiques effectués au cours de la scolarité secondaire supérieure et au cours des deux premières années d'études de premier cycle varie considérablement d'un pays à l'autre. Alors qu'ils sont régulièrement effectués dans les écoles danoises, britanniques et françaises, en Grèce ils ne se pratiquent qu'au niveau universitaire. L'étude montre aussi que les objectifs des travaux pratiques sont fréquemment limités et manquent de variété. Dans l'une de leurs nombreuses conclusions, les auteurs suggèrent aux responsables de l'élaboration des politiques de considérer que "les travaux pratiques doivent aborder un éventail d'objectifs d'apprentissage plus large que la série étudiée actuellement. En particulier, les travaux pratiques abordent rarement des objectifs épistémologiques et les enseignants rendent rarement ces objectifs explicites lorsqu'ils conçoivent les activités, les séquences ou les documents de travaux pratiques. De même, la conception des travaux pratiques maintient généralement au niveau de l'implicite les objectifs conceptuels, les procédures à apprendre, la collecte et le traitement des données." Une étude sur le genre et les qualifications met en lumière la nécessité d'une main-d'oeuvre flexible dans le contexte du vieillissement de la population européenne. En examinant le cas du Royaume-Uni, de l'Allemagne, du Portugal, de la Grèce et de la Finlande, les chercheurs ont été surpris de découvrir que les différences entre pays étaient moindres que ce à quoi l'on s'attendait. "Par rapport à l'Europe du Sud, l'action positive de l'Etat providence nordique ne produit pas de résultats significativement différents", disent les auteurs dans leur conclusion. Par ailleurs, l'étude fait apparaître également que la ségrégation sur la base du genre sur le marché du travail n'a que faiblement diminué au cours des dernières décennies. L'un des messages clés transmis aux responsables politiques est le suivant: "Les principaux efforts doivent porter sur l'encouragement à "l'autonomie du genre" dans l'éducation et la formation professionnelle et la formation professionnelle continue plutôt que sur les tentatives d'égaliser les nombres de personnes de chaque sexe dans chaque profession." Un autre projet financé par l'UE avait pour objet l'éducation des enfants roms. Des chercheurs d'Espagne, de France et d'Italie ont examiné la situation dans leur propre pays et conclu que les systèmes d'éducation étudiés ne sont pas en mesure de prendre en charge la scolarité des enfants gitans/roms de manière positive" et ce à cause de divers facteurs politiques, socio-économiques, idéologiques, institutionnels et culturels. Les recommandations incluent la promotion de politiques d'éducation en faveur des groupes européens itinérants et la création d'infrastructures permettant à ces enfants de fréquenter les écoles ordinaires. La discrimination positive à l'égard des bourses d'études et des cantines scolaires est également recommandée, ainsi que la diffusion des bonnes pratiques parmi les enseignants et l'abandon du recours à des enseignants spécialisés pour les enfants roms. Une étude d'évaluation de l'impact global des projets individuels sur l'apprentissage assisté par les TIC conclut qu'il modifie les relations traditionnelles enseignant-étudiant. Il apparaît également que l'innovation basée sur les TIC en matière d'apprentissage renforce les approches d'apprentissage centrées sur l'étudiant, et induit un glissement vers des formes d'apprentissage plus collaboratives et plus participatives. Les auteurs recommandent qu'à l'avenir la recherche s'intéresse aux aspects affectifs de l'apprentissage dans les environnements basés sur les TIC et évalue la mesure dans laquelle les aptitudes sociales et les capacités d'apprentissage, d'autogestion et autres capacités méta-cognitives se développent. Des financements sont disponibles pour l'avancement de la recherche dans le domaine de l'apprentissage et de la connaissance au titre de la Priorité 7, "citoyens et gouvernance dans la société de la connaissance" du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). "J'espère que les chercheurs qui travaillent dans ce domaine utiliseront ces opportunités pour continuer leur enquête sur le rôle de l'éducation dans les sociétés européennes contemporaines, moyennant une coopération renforcée au plan européen et l'intégration de perspectives disciplinaires", écrit M. Mitsos.