Hacia el objetivo de Barcelona
Los responsables políticos europeos y nacionales están mostrando su compromiso con el objetivo establecido en Barcelona a través de una serie de iniciativas concebidas para aumentar la inversión en investigación al tres por ciento del PIB. La importancia con la que se está considerando el objetivo se puso de manifiesto en la reunión del 10 de septiembre organizada por la Asociación eslovena de la industria y la investigación (SBRA) en Bruselas. Philippe de Taxis du Poët de la DG Investigación enumeró una serie de acciones que demuestran la intención de la Comisión de aumentar la inversión. Por su parte, los representantes eslovenos expusieron las medidas adoptadas por su país para alcanzar este objetivo ambicioso. El objetivo de Barcelona, acordado por los Jefes de Estado y de Gobierno en marzo de 2002, impone a la UE incrementar la inversión en investigación hasta alcanzar el tres por ciento del PIB para 2010. Dos tercios de estos fondos deberán provenir del sector privado y el resto del sector público. La inversión actual en investigación varía según los países de la UE, desde más del tres por ciento en Suecia y Finlandia al 0,68 por ciento en Grecia (según las Cifras clave 2002 de la Comisión). A nivel europeo, la Comisión está elaborando una directiva sobre los permisos de entrada y residencia para investigadores de terceros países que espera poner en marcha en noviembre. Para comienzos de 2004 se prevé también un avance en la exención de la ayuda estatal en bloque para las pequeñas y medianas empresas y actualmente se está fomentando el "método abierto de coordinación" mediante la creación de nuevos grupos de trabajo temáticos y de CREST (el Comité de investigación científica y técnica). La Comisión está desarrollando además una "nueva generación de plataformas tecnológicas", informó el Sr. de Taxis du Poët, basadas en las mejores prácticas de las plataformas existentes, en sectores como el de la investigación aeronáutica y ferroviaria. El 10 de septiembre se anunció asimismo una nueva plataforma sobre el hidrógeno a la que seguirán otras dedicadas a otros ámbitos como la genómica, la tecnología del acero y el textil y la investigación marina. La Comisión coopera igualmente con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) para encontrar nuevos instrumentos de financiación que apoyen la investigación y la innovación y en octubre será presentada una propuesta al Consejo ECOFIN. El hecho de que el Presidente de la Comisión, Romano Prodi, mencionara el aumento de las inversiones en investigación en su iniciativa de crecimiento presentada en julio demuestra también la relevancia que ha adquirido este asunto para los responsables políticos. Hay que ser realista y admitir que no todos los Estados miembros podrán llegar a invertir en investigación el tres por ciento del PIB para 2010, aunque para el Sr. de Taxis du Poët este objetivo debería ser considerado como un catalizador, al declarar que "el tres por ciento no es tan importante como el círculo virtual, la dinámica y los contactos que podemos desarrollar en Europa" mientras nos esforzamos en aumentar el gasto. "El objetivo es hacer que Europa sea más atractiva para la inversión en investigación", añadió el Sr. de Taxis du Poët, quien cree que la industria reconoce la importancia de invertir en investigación aunque no considera propicias las condiciones marco vigentes en Europa. Esta es una de las razones por las que la Comisión ha adoptado este amplio enfoque en su plan de acción para lograr el objetivo del tres por ciento y ha puesto en marcha medidas que van más allá de las que atañen a la política de investigación, como las políticas fiscales, de competencia y regionales. Al establecer su compromiso a favor del objetivo de Barcelona, cada Estado miembro y cada país candidato han definido su propio objetivo de investigación. Si algunos Estados miembros han fijado un objetivo menor al tres por ciento del PIB, el objetivo de Eslovenia sí es ambicioso, al ser el único país candidato en pretender alcanzar el tres por ciento. "Lograr el objetivo de Barcelona significa un incremento en la inversión del 320 por ciento en 7 años por parte del sector privado o el 25 por ciento anual", comentó Boris Cizelj, director de SBRA. "Considero que es posible, pero exigirá mucho esfuerzo de las empresas y unas condiciones marco adecuadas". Eslovenia y los demás países en transición han perdido mucho capital humano durante la ultima década, descendiendo el porcentaje de personas activas en el ámbito de la investigación a un 4,2 por ciento entre 1994 y 1998. La situación ahora está mejorando e iniciativas como el Programa de jóvenes investigadores han tenido mucho éxito. De los 2.652 jóvenes investigadores que recibieron fondos públicos, 612 trabajan ahora en el sector de la empresa. Los eslovenos identificaron otros ámbitos de acción. La inversión en investigación por parte de empresas individuales sigue siendo "modesta", declaró el Dr. Cizelj, y la transferencia de conocimiento de las universidades a las empresas es todavía "inadecuada". La escasa participación en la reciente conferencia sobre "Eslovenia, Lisboa y Barcelona" muestra asimismo que numerosas empresas no son conscientes de los desafíos que les esperan, afirma el Dr. Cizelj. No obstante, el gobierno esloveno es plenamente consciente de ello y ha manifestado su claro compromiso político de aumentar la inversión. Peter Volasko, de la Misión eslovena ante la UE se refirió a la perseverancia de la anterior ministra de Educación, Ciencia y Deportes, Lucija Cok. El gobierno asigna actualmente un 0,72 por ciento del PIB en investigación, cifra que deberá alcanzar el 0, 84 en 2004, según los planes presupuestarios del gobierno. "Lograr el uno por ciento en 2010 parece realista y debería alcanzarse", declaró el Sr. Volasko. El gobierno prevé también reforzar la participación de la industria en la elaboración de políticas de investigación con el objeto de que Eslovenia sea más atractiva para la inversión. Ya se han puesto en marcha compensaciones para animar a los estudiantes de doctorado y másters a trabajar en el sector privado tras la finalización de sus estudios. Pero los eslovenos están de acuerdo con el Sr. de Taxis du Poët en el objetivo último de las actuales iniciativas. "El tres por ciento no es el objetivo definitivo y, por lo tanto, necesitamos un enfoque sistemático integrado para superar este objetivo de Lisboa, aumentar el crecimiento y mejorar la calidad de vida en la UE", señaló el Sr. Volasko.