De nouveaux instituts technologiques pour stimuler la recherche du secteur privé en Ecosse
Scottish Enterprise, la principale agence de développement économique de l'Ecosse, a créé trois nouveaux organismes de financement de la recherche, qui ont pour mission de rehausser le niveau de la recherche dans le secteur privé et de stimuler l'économie écossaise. Les instituts technologiques intermédiaires (ITI), les premiers du genre au Royaume-Uni, investiront quelque 650 millions d'euros au cours d'une période de dix ans dans trois secteurs appartenant aux points forts traditionnels de l'Ecosse, à savoir l'énergie, les sciences du vivant et, enfin, les technologies des communications et les médias numériques. CORDIS Nouvelles s'est entretenu avec Roger Dickinson, le nouveau président-directeur général de la société détenant le groupe d'ITI, et l'a interrogé quant aux facteurs qui ont mené à l'établissement de ces instituts. "Le niveau de la recherche dans les universités écossaises est traditionnellement très élevé, à la fois au Royaume-Uni et à l'échelle mondiale, mais les investissements de l'industrie dans la recherche oscillent actuellement autour de 0,5 pour cent du PIB", a expliqué M. Dickinson. Dès lors que cette déficience ne pouvait être comblée à l'intérieur du cadre existant, la décision a été prise d'élaborer de nouveaux mécanismes de financement de la recherche, et le modèle des ITI a été sélectionné au terme d'un examen des meilleures pratiques dans d'autres régions du monde. M. Dickinson a remarqué que la création des ITI est également conforme à l'objectif de Barcelone relatif aux dépenses de recherche fixé par les chefs d'Etat et de gouvernement européens en 2002. "Les ITI adopteront une approche à moyen ou long terme dans chacune des trois branches retenues et identifieront les opportunités, les défis et les priorités de la recherche à un horizon d'environ cinq ans. Les instituts formeront ensuite des consortiums de petites et moyennes entreprises, d'universités et de grands acteurs internationaux afin de traiter les sujets mis en lumière", a déclaré M. Dickinson. La constitution de réseaux parmi les différents types d'organisations impliquées dans les trois secteurs est en effet fondamentale pour la réussite des instituts, ainsi que l'a souligné M. Dickinson: "Les compétences disponibles dans les multiples antennes des réseaux seront mises à profit pour façonner les connaissances des ITI, et ces connaissances seront ensuite diffusées en retour dans l'ensemble des réseaux." Ce système de transfert des connaissances devrait bénéficier tout spécialement aux petites et moyennes entreprises (PME), qui pourront ainsi accéder à des activités de prospective sur les marchés, généralement l'apanage d'entités plus grandes. "Nous souhaitons élever les visées des PME", a affirmé M. Dickinson. Bien que certains jalons à court terme seront définis pour évaluer les avancées des instituts, la réussite se mesurera en fin de parcours au nombre de sociétés d'essaimage et d'accords de licence qu'auront engendrés les ITI. M. Dickinson pense en outre que les avantages des instituts ne se limiteront pas à la création de nouvelles entreprises et d'emplois en Ecosse. "Nous espérons réussir, grâce aux ITI, à retenir davantage nos diplômés scientifiques et à attirer en Ecosse des chercheurs issus du monde entier. Si l'on prend également en considération l'augmentation des investissements dans la recherche du secteur privé, l'on peut aisément comprendre pourquoi Robert Crawford, directeur général de Scottish Enterprise, a proclamé: "J'ai la ferme conviction que les instituts technologiques peuvent former la clef de voûte d'une stratégie qui fera de l'Ecosse un creuset mondial de l'innovation scientifique dans plusieurs technologies à haut potentiel."
Pays
Royaume-Uni