La crisis mundial del agua requiere una acción rápida y concertada, dice Busquin
De acuerdo con el tema de este año de la jornada mundial del hábitat "el agua y la higiene en las ciudades" que se celebra el 6 de octubre, el Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, reiteró su apoyo y compromiso a los objetivos de desarrollo de la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas sobre el agua. En su discurso pronunciado en el edificio de la sede de Naciones Unidas en Bruselas, el Sr. Busquin declaró que la calidad y la escasez del agua es uno de los principales desafíos a los que se enfrenta el mundo actualmente. "Los habitantes de los países en desarrollo viven una "doble injusticia", debido al precio que tienen que pagar por un agua que no es apta para su consumo o utilización", dijo el Comisario. "Garantizar agua apta y una higiene básica a las personas pobres de las zonas urbanas constituye un desafío crítico que requiere una acción rápida y concertada a escala internacional". Se estima que casi mil millones de personas, esto es, un 32 por ciento de la población urbana del mundo, vive en suburbios, la mayoría en los países en desarrollo. En la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas, los dirigentes mundiales se comprometieron a afrontar este gran desafío y adoptaron el objetivo de mejorar sensiblemente el nivel de vida de al menos 100 millones de habitantes que viven en barrios pobres de aquí a 2020. Concretamente, acordaron resolver el problema del agua y la higiene para los residentes pobres de los suburbios y con ello, reducir a la mitad para 2015 el número de personas que carecen de acceso a agua potable. "Por su parte, la Comisión ha lanzado sus propias iniciativas para resolver los problemas relacionados con el agua." Explicó el Sr. Busquin, haciendo alusión a la iniciativa "El agua para la vida" que tiene por objeto garantizar el acceso a un agua limpia y generalizar la adopción y la práctica de enfoques en torno a las cuencas de los ríos, basados en el conocimiento científico y la innovación. El Sr. Busquin hizo referencia igualmente a los conceptos desarrollados en la prioridad del VI Programa Marco "desarrollo sostenible, cambio mundial y ecosistemas" y afirmó que el programa de trabajo está enfocado, entre otras cosas, a tender una mano y ayudar a los países en desarrollo a solucionar los problemas relacionados con la rápida urbanización como el agua y la higiene. En los próximos cuatro años, la Comisión asignará más de dos mil millones de euros en iniciativas destinadas a estimular el desarrollo sostenible tanto en Europa como en los países en desarrollo. Un concepto que se está examinando en el VIPM es la modelización de mecanismos para la gestión del agua, que puede aplicarse también a los países en desarrollo. "Europa tiene la experiencia y conocimiento técnicos en este ámbito", dijo el Comisario. "A través de una colaboración en el proceso de modelización, se puede mejorar la inversión y los recursos humanos y desarrollar una visión global de los procesos de gestión del agua." Un ejemplo práctico de este concepto es el proyecto TWINBAS sobre el hermanamiento de las cuencas de los ríos europeos y de terceros países con el fin de poner en marcha una gestión integrada de los recursos acuíferos. Para lograrlo, se realizarán algunas actividades de investigación sobre hidrología, modelización del flujo de la contaminación, estudio del impacto, factores socioeconómicos, análisis de escenarios y la eficacia de las acciones. En otro proyecto financiado por el VIPM, se hermanan cuatro riveras de ríos de España, Israel, Namibia y Suráfrica. El proyecto WADE subraya la evaluación a largo plazo de los recursos acuíferos en una selección de cuencas de riveras semiáridas a superáridas, determinando las pérdidas de transmisión debidas a las inundaciones y la cuantificación de los aportes de las crecidas a las acuíferos aluviales. La Comisión lanzará una convocatoria de propuestas en 2004 para la realización de proyectos integrados sobre el hermanamiento de centros tecnológicos europeos y de los países en desarrollo para crear a largo plazo soluciones tecnológicas en el ámbito del desarrollo sostenible.