Opération "Euro spatial": une initiative au profit du programme Education de l'ISS
A partir du 20 octobre, trois séries de billets de banque et quinze jeux de pièces de monnaie en euros seront vendus aux enchères, avec la particularité suivante: ils ont tous séjourné dans l'espace à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en 2002, dans le cadre de la mission belge "Soyouz". L'opération "Euro spatial" est le fruit d'une coopération entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et la Banque centrale européenne (BCE). L'objectif consiste à récolter des dons au profit du Fonds d'éducation de la Station spatiale internationale, mis en place par l'ESA pour inciter les étudiants de ses 15 Etats membres à étudier, comprendre et promouvoir la science en utilisant les ressources offertes par l'espace. La série de pièces et de billets a été transportée vers la station spatiale internationale par l'astronaute belge Frank De Winne. Tous ont été estampillés par ses soins comme ayant voyagé à bord de l'ISS. Willem F. Duisenberg, Président de la BCE, a déclaré: "J'espère que ces pièces et ces billets permettront de recueillir une somme importante qui pourra être investie dans des projets éducatifs, car l'éducation est la clé de notre avenir." Jörg Feustel-Büechl, Directeur des vols habités à l'ESA, a déclaré: "L'avenir appartient à la société du savoir. C'est pour cette raison que l'ESA investit beaucoup dans l'éducation. En emportant pour la première fois des euros dans l'espace, nous avons voulu montrer de façon symbolique qu'il est essentiel pour l'Europe de continuer à consacrer de l'argent à l'éducation de sa jeunesse.'