Prodi sugiere aumentar el presupuesto de la UE destinado a investigación e innovación
El Presidente de la Comisión, Romano Prodi, ha señalado que en la UE es necesario dedicar más dinero a la investigación y la innovación. En una intervención pronunciada en el Economic Club de Nueva York (EEUU) el 3 de noviembre, el Sr. Prodi expuso la estrategia de innovación de la UE y destacó que no debe descuidarse ni la oferta ni la demanda de innovación. La Comisión es muy consciente de que los recursos financieros constituyen un elemento central para suministrar el capital humano, los conocimientos y la infraestructura necesarios para la innovación, reconoció su Presidente. "Dentro de la Comisión hemos iniciado ahora un debate sobre el futuro marco financiero del presupuesto central de la UE. En nuestra opinión, el presupuesto de la UE debe reflejar mejor las prioridades, por ejemplo invertir más en I+D [investigación y desarrollo] y educación, que se han comprometido a llevar a cabo los jefes de Estado y de gobierno de la UE," afirmó el Sr. Prodi. También deberían utilizarse mejor los créditos del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para garantizar la viabilidad financiera de las inversiones a largo plazo. "Sin embargo, tampoco es suficiente con esto," añadió el Sr. Prodi. "Debemos asegurarnos de que las empresas europeas están dispuestas a aprovechar las oportunidades que ofrece una mano de obra cualificada. Debemos garantizar que los empresarios estén dispuestos a transformar la creatividad de los investigadores en oportunidades excelentes de inversión, es decir, en productos innovadores y comercializables." El Sr. Prodi defendió la concentración de la investigación, y sostuvo que todos nos beneficiaríamos de que "se brinde a los muchos científicos excelentes que trabajan en la Unión la oportunidad de realizar sus investigaciones en los centros de excelencia europeos". Sería posible una mayor concentración si la financiación pública no estuviese determinada por las fronteras nacionales, lo cual, en opinión del Sr. Prodi, justifica la creación de un espacio europeo de investigación. Sosteniendo que Europa "podría hacer aún más", el Sr. Prodi recomendó asimismo reflexionar sobre la creación de una "Agencia Europea de Investigación". La National Science Foundation de EEUU constituye un buen ejemplo, añadió. El Sr. Prodi expuso una serie de iniciativas que actualmente se están llevando a cabo en la UE para garantizar que exista una demanda de innovación, y que sea suficiente. La Comisión está investigando las posibles medidas legislativas que sirven para apoyar el sector del capital riesgo. Entre dichas medidas se incluyen la eliminación de los obstáculos que actualmente impiden que los fondos de pensiones inviertan en los mercados de capital riesgo. Se espera que la reorganización de algunas bolsas europeas también promueva que los títulos de cotización pública se conviertan en medios aceptados y de confianza para financiar las jóvenes empresas europeas. Los inversores en renta variable estarán más dispuestos a aportar fondos si disponen de oportunidades de éxito suficientes. También resulta decisivo para fomentar la innovación el establecimiento de un sistema de patentes más barato y eficiente, continuó el Sr. Prodi. Se espera que la patente comunitaria, aprobada por los jefes de Estado y de gobierno de Europa en 2003, cumpla estos requisitos. La Comisión calcula que, cuando se instaure, el nuevo sistema reducirá en más del 50 por ciento el coste de solicitud de una patente. El Presidente de la Comisión expresó su esperanza de que la estrategia de innovación de la UE lleve a un crecimiento más rápido de Europa. Prevé que la UE logre su crecimiento de potencial el año próximo o, a más tardar, en 2005.