Qualité du dépistage génétique: une approche européenne indispensable, selon le CCR
Les auteurs d'un nouveau rapport publié par le Centre commun de recherche (CCR) de la Commission se montrent préoccupés par la qualité des méthodes de dépistage génétique au sein de l'UE et plaident en faveur d'une approche internationale de la question afin de remédier à la situation. L'emploi du dépistage génétique - utilisé par exemple pour prédire l'apparition future de troubles graves ou héréditaires - progresse en Europe. On estime que plus de 700.000 dépistages sont actuellement pratiqués chaque année, ce chiffre étant amené à augmenter nettement au cours de la prochaine décennie. Les auteurs du rapport font valoir qu'en raison du rapide passage de cette technique du stade de l'emploi en laboratoire à celui de l'emploi en médecine, les questions de qualité n'ont pas toujours bénéficié d'une attention suffisante. Certaines données mettent en évidence un taux d'erreur allant jusqu'à deux pour cent lors des dépistages, chiffre que les auteurs qualifient d'inacceptable, et l'on a également relevé des cas d'interprétation erronée de résultats. La difficulté de trouver des statistiques complètes sur les organisations pratiquant des dépistages génétiques en Europe conduit toutefois les auteurs à conclure qu'une amélioration qualitative pourrait, dans un premier temps, passer par la création d'une base de données contenant de tels renseignements. Celle-ci devrait être constamment mise à jour et inclure des informations concernant l'accréditation et le système d'assurance qualité pour chaque laboratoire référencé. Les programmes européens d'assurance qualité (EQA) sont qualifiés d'extrêmement fructueux dans la prévention d'erreurs, et les auteurs du rapport préconisent la promotion et l'harmonisation de tels programmes au niveau européen. Ils sont néanmoins très clairs sur le fait que la création d'un nouveau programme commun n'est pas nécessaire. Si elle est considérée comme "extrêmement importante", la fourniture de consultations appropriées dans le domaine du dépistage génétique est cependant loin d'être garantie à l'heure actuelle. Les écarts de coûts entre les Etats membres pourraient finir par entraîner des problèmes, préviennent les auteurs, mais la disparité n'est pas très forte actuellement. Les auteurs du rapport estiment que l'approche européenne préconisée face à ces questions pourrait prendre la forme d'un réseau d'excellence s'inscrivant dans l'actuel programme-cadre communautaire de recherche, au moins à court terme: indépendamment de la structure finale de l'organe de surveillance, la résolution de ces questions requerra un effort de coordination substantiel, un financement à long terme, et dépendra strictement de codes de conduite volontaires, concluent les auteurs du rapport.