Site européen ITER: décision unanime du Conseil
Suite à une décision unanime des ministres européens de la Recherche lors du Conseil "Compétitivité" du 26 novembre, le site de Cadarache (France) a été choisi comme candidat européen pour accueillir le réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER). La déception de l'Espagne qui n'a pu obtenir le soutien des autres Etats membres pour son site de Vandellós a été en partie compensée par une seconde décision unanime d'établir l'entité juridique européenne ITER dans ce pays. Un communiqué de presse annonçant l'issue des négociations a évoqué les "énormes efforts" de la Présidence italienne et de la Commission pour parvenir à un consensus et éviter ainsi de passer par un vote qui aurait pu être discordant. Le Commissaire en charge de la Recherche, Philippe Busquin, s'est déclaré "ravi de la volonté unanime du Conseil de développer la fusion nucléaire en Europe. Cette technologie permettra à l'humanité de contrôler l'énergie solaire ici sur Terre. Aujourd'hui, le soleil s'est levé sur l'Europe," a-t-il commenté. Cadarache se prépare désormais à la phase finale du processus de sélection où le site sera en compétition avec les candidats canadien (Clarington) et japonais (Rokkasho). La prochaine réunion des partenaires au projet international ITER est fixée au 4 décembre et une décision finale devrait être prise avant la fin de l'année. Lors de cette même réunion du Conseil, à Bruxelles, la Commission a présenté aux ministres ses propositions concernant le financement par l'UE de la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Ces propositions avaient été modifiées au vu du dernier avis du Parlement européen sur la question. Après "en avoir discuté de façon informelle au déjeuner", le Conseil a décidé de remettre sa décision à la prochaine réunion du 3 décembre.