Nuevo instituto de política espacial para desarrollar temas de investigación en Europa
El 26 de noviembre se firmaron en Viena (Austria) los estatutos fundacionales del Instituto de Política Espacial Europea (ESPI). El tratado se firmó en representación de la Agencia Espacial Europea (AEE) y la Agencia Espacial Austríaca (AEA). El instituto se convertirá en "el núcleo encargado de promover la política espacial europea en el mundo," según la AEE. "Identificará y desarrollará temas de investigación que son relevantes para la política espacial europea, lo cual se utilizará para iniciar, apoyar y promover un debate político y social que promueva una conciencia pública acerca de la importancia de las infraestructuras y los servicios basados en el espacio." El instituto se propone crear una red virtual de grupos de reflexión que compartan conocimientos y capacidades con objeto de llevar a cabo una amplia investigación sobre política espacial. El ESPI se ha ido desarrollando a lo largo de 15 años, y en la actualidad se encuentra en proceso de elección de sus responsables. La dirección será designada a principios de 2004, y la entidad abandonará su actual local en la sede central de la AEA para trasladarse a una nueva oficina en Viena. Pueden ser miembros del instituto las administraciones espaciales nacionales, los organismos de investigación intergubernamentales, las universidades, los institutos u otras entidades nacionales e internacionales, gubernamentales o no gubernamentales. Austria derrotó a otros países europeos (Francia, Italia, España, el Reino Unido y Bélgica) en la competición por acoger el ESPI.