L'UE investit plusieurs centaines de millions d'euros dans la lutte contre le SIDA
Selon les estimations données dans un rapport dont la publication coïncide avec la Journée mondiale du SIDA, le 1er décembre, 40 millions de personnes sont actuellement porteuses du virus VIH et près de 5 millions de personnes ont été contaminées au cours de la seule année 2003. Ce rapport, qui fait le point sur l'épidémie du SIDA en 2003, révèle en outre que la maladie touche un adulte sur cinq dans le sud de l'Afrique, chiffre jusqu'ici inégalé. Face à cette situation, l'Union européenne investit d'importantes ressources dans des programmes de lutte contre le VIH/SIDA dans le monde entier. Elle y consacrera plus d'un milliard d'euros entre 2003 et 2006, dans le cadre du programme d'action communautaire sur les maladies transmissibles, qui cible le VIH/SIDA ainsi que la malaria et la tuberculose. Le programme aborde la lutte contre le SIDA sous des angles divers. Il vise principalement à accroître l'impact des interventions existantes, à réduire le coût des principaux médicaments, à augmenter l'investissement dans la recherche afin de développer de nouveaux médicaments et à promouvoir la coopération internationale. Près de 400 millions d'euros seront affectés à deux domaines clés au titre du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). Le Partenariat des pays européens et en développement sur les essais cliniques (EDCTP), dont le but est d'accélérer le développement de nouveaux outils thérapeutiques contre le VIH/SIDA, la malaria et la tuberculose, bénéficiera d'une enveloppe de 200 millions d'euros. Un montant équivalent sera octroyé à la recherche fondamentale sur ces trois maladies. L'UE finance également des mesures de lutte contre le VIH/SIDA à l'intérieur de ses propres frontières. Elle s'intéresse en particulier aux groupes les plus vulnérables: émigrants, travailleurs de l'industrie du sexe, prisonniers et jeunes notamment. En 2004, la Commission accordera la priorité à l'éducation sexuelle et aux meilleures pratiques en matière de prévention du VIH, réagissant ainsi à une étude Eurobaromètre récente qui indique que la confusion continue à régner parmi les citoyens européens quant aux modes d'infection possibles.