Le comité UE-Afrique du Sud sur la recherche discute de mesures pour une coopération accrue
A l'occasion de la quatrième réunion annuelle du comité conjoint entre l'UE et l'Afrique du Sud sur la coopération scientifique et technologique, les 2 et 3 décembre à Bruxelles, le gouvernement sud-africain et la Commission européenne ont affirmé leur engagement à l'égard d'un resserrement de leur coopération en matière de recherche. Les données présentées lors de cette réunion font apparaître que la participation sud-africaine au Sixième programme-cadre (6ème PCRD) s'est sensiblement améliorée par rapport au 5ème PCRD. Dans les premiers appels du 6ème PCRD, un tiers des propositions soumises par des organisations d'Afrique du Sud ont été couronnées de succès, le taux d'acceptation étant supérieur encore dans les activités spécifiques liées à la recherche sur le développement. En marge du 6ème PCRD, les parties se sont engagées à mettre en oeuvre toute une série de mesures spécialement destinées à renforcer leur collaboration de recherche dans les biotechnologies, la production de bétail, l'aéronautique et l'espace, les énergies renouvelables et la mobilité des chercheurs. Le futur réseau national sud-africain pour la recherche et l'éducation (SANREN) doit en effet être relié au réseau de recherche européen ultramoderne GEANT. Les partenaires ont également discuté de la proposition de l'Afrique du Sud d'accueillir le radiotélescope SKA (Square Kilometer Array), un projet d'infrastructure ambitieux dans le domaine de la radioastronomie. La participation sud-africaine à une proposition d'étude de conception du 6ème PCRD pour le SKA a en outre été confirmée lors de cette réunion. La délégation de la Commission, emmenée par M. Hugh Richardson, Directeur général adjoint de la DG Recherche, a manifesté l'intérêt de l'UE pour soutenir l'exécution d'initiatives scientifiques et technologiques en Afrique au titre de l'accord NEPAD (Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique). M. Dhesigen Naidoo, Directeur général adjoint du département sud-africain des sciences et des technologies, a quant à lui exprimé l'intention de son pays d'être un partenaire solide dans le partenariat des pays européens et en développement sur les essais cliniques (EDCTP), réuni dans le but d'accélérer l'élaboration de nouveaux outils thérapeutiques contre le VIH/SIDA, le paludisme et la tuberculose. Les interlocuteurs ont recherché à ce propos des solutions permettant d'intensifier la participation de l'Afrique du Sud à des projets de la priorité thématique Sciences de la vie, biotechnologie et santé du 6ème PCRD. En ce qui concerne les investissements dans la recherche, l'objectif européen de consacrer trois pour cent du PIB à la recherche et au développement (R&D) à l'horizon 2010 a été salué par les Sud-Africains, qui souhaitent également parvenir à une hausse des dépenses de R&D dans leur pays. L'Afrique du Sud compte parmi les partenaires de l'accord NEPAD qui se sont assigné l'objectif d'affecter au moins un pour cent de leur PIB à la recherche.
Pays
Afrique du Sud