Les scientifiques montrent en quoi la pollution altère la forme des sapins de Noël
Des recherches menées par des scientifiques de l'université de Cambridge (Royaume-Uni) ont permis d'établir que les sapins de Noël tendaient à devenir plus courts et plus "trapus", et que cette altération était due au surplus d'azote atmosphérique causé par la pollution. Les arbres de Noël traditionnels - larges à la base et s'effilant vers la cime - cèdent la place à un arbre plus court et plus touffu. David Hanke, qui a étudié le phénomène durant trois ans, est arrivé à la conclusion que cela tenait au fait que l'azote présent dans l'air en raison de la pollution agit comme un engrais, en sorte que les arbres développent davantage de branches. "Nous avons établi que l'azote dopait fortement la sécrétion de l'hormone induisant l'étoffement du branchage des arbres de Noël", a déclaré M. Hanke. "Le niveau va jusqu'à quintupler, ce qui représente une croissance plutôt substantielle." L'azote incriminé a une origine agricole et provient notamment des engrais et des effluents animaux. Les arbres absorbent facilement l'ammoniac présent dans les déchets, qui contient lui-même de l'azote. Cette tendance provoque des réactions assez variables d'une région à l'autre de l'Europe, estime M. Hanke. Si les arbres touffus sont populaires au Royaume-Uni, "les Allemands sont quant à eux fous de désespoir", a-t-il déclaré. Roger Hay, secrétaire du syndicat britannique des producteurs de sapins de Noël, entrevoit lui aussi une réaction positive au Royaume-Uni. "L'obtention d'arbres de Noël bien touffus imposant un taillage et un élagage, ce sera autant de travail en moins pour les arboriculteurs", a-t-il commenté.
Pays
Royaume-Uni