La decisión sobre ITER se pospone hasta febrero como muy pronto
La muy esperada reunión entre los participantes en el proyecto del reactor termonuclear experimental internacional (ITER), en la que debería haberse decidido la sede seleccionada para albergar el reactor, concluyó el 20 de diciembre sin haberse alcanzado decisión alguna. Los delegados emitieron una declaración en la que se afirmaba que, dada la calidad de los dos sedes candidatas, Cadarache en Francia y Rokkasho-mura en Japón, ha sido necesario dedicar más tiempo a evaluar cada una de las ofertas. Se espera, sin embargo, que las próximas deliberaciones sirvan para que los participantes puedan llegar a alcanzar un consenso, ya que la decisión no puede adoptarse mediante votación. "Hemos acordado plantear las cuestiones pendientes a las partes representantes de los sedes candidatas antes de finales de diciembre, para así poder contar con sus respuestas a finales de enero", reza una declaración emitida tras la reunión del 20 de diciembre. En ella se añade además la posibilidad de que se celebre una próxima reunión a mediados de febrero. Francia confía en poder superar a su competidor, Japón. "El proyecto ITER sigue teniendo una prioridad absoluta para Europa. Estamos totalmente convencidos de que nuestras capacidades humanas, financieras y técnicas deberían permitirnos llevar adelante el proyecto sin problemas", declaró Claudie Haigneré, ministra francesa de investigación y nuevas tecnologías, quien añadió que "toda la comunidad de investigadores que ha trabajado en este proyecto durante más de cuarenta años sigue movilizada". La candidatura de Francia tiene la ventaja de que cuenta ya con instalaciones de investigación y un clima más benigno que el de la sede propuesta por Japón, que puede por su parte presumir de su proximidad a un puerto, de un suelo de lecho de roca, y de su situación cercana a una base militar de EEUU. Parece que los participantes en el proyecto, la UE, EEUU, Rusia, China, Canadá, Japón y Corea del Sur, reparten en este momento sus apoyos por igual entre las dos sedes candidatas. El primer reactor de fusión nuclear a escala mundial aportará un sustancioso incentivo económico al lugar que sea finalmente elegido para su sede. Francia estima que el proyecto supondría una inyección de 24.000 millones de euros para su economía durante los próximos 30 años. En unas declaraciones previas a la reunión, el secretario de estado de energía de EEUU, Spencer Abraham, se mostraba confiado en que los ministros puedan trabajar juntos en la realización del proyecto: "El proyecto ITER viene a demostrar que los gobiernos pueden trabajar juntos con perspectivas de futuro y pone de manifiesto que, incluso cuando las opciones son complicadas, y la tareas difíciles, podemos comprometernos a realizar un proyecto que no se completará hasta años después de que muchos de los que nos encontramos sentados en esta mesa hayamos ya dejado nuestras responsabilidades frente al servicio público".
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