L'évaluation des projets Eureka met en lumière la contribution du réseau à l'EER
Eureka, le réseau européen de recherche et développement (R&D) orienté vers le marché, a publié un rapport sur l'impact de ses projets de recherche qui met en lumière les travaux que l'organisation réalise dans le contexte de l'Espace européen de la Recherche (EER). Le rapport donne également des détails sur la nouvelle approche "vie entière" adoptée par Eureka pour l'évaluation des projets et contient un résumé sur l'impact socio-économique de la recherche financée par le réseau. Soulignant des caractéristiques telles que la longévité de l'initiative Eureka et sa forte image de marque, les auteurs du rapport déclarent que l'approche "flexible" du réseau à l'égard de l'innovation technologique et de la compétitivité "apporte un élément clé à la réalisation de l'Espace européen de la recherche." Pour preuve, des discussions ont lieu actuellement entre Eureka et la Commission européenne au sujet de la formation de groupes techniques mixtes Eureka-PC (programme-cadre) pour faciliter la coordination de la recherche dans des domaines thématiques clés." Les évaluations précédentes étaient centrées sur l'impact des projets Eureka une fois terminés. Pendant la présidence danoise d'Eureka, toutefois, des avancées significatives ont été faites en vue de la mise en oeuvre d'une approche "vie entière" de l'évaluation de la qualité des projets, selon le rapport. Cette méthode implique une "vérification à un stade précoce de l'avancement" des nouveaux projets, un suivi permanent par les offices nationaux, et une plus grande attention portée à l'exploitation des résultats dans les années qui suivent l'achèvement du projet. Outre ces évaluations, plus de 400 rapports d'impact sur le marché ont été envoyés à Eureka sur une base volontaire. Les auteurs du rapport déclarent que "cela prouve amplement le degré élevé de satisfaction et de motivation des centaines de participants à Eureka qui ont vu leurs activités se développer en conséquence directe de leur participation à la R&D orientée marché de cette initiative flexible et à l'administration légère". D'après les données présentées dans ces rapports, les projets Eureka induisent une augmentation moyenne du chiffre d'affaires annuel d'environ un million d'euros par participant répondant, trois millions d'euros supplémentaires pouvant être escomptés dans les trois années suivant l'achèvement du projet. Ceci dépasse souvent de très loin le financement public que les participants ont reçu pour leurs projets. Eureka a également identifié quelque 11.000 emplois induits par ses projets, et escompte la création de 15.000 autres postes en l'espace de trois ans. Enfin, les auteurs du rapport réaffirment que le fait que les projets Eureka soient axés sur l'industrie et que les participants y prennent un engagement financier met l'initiative Eureka dans une excellente position pour contribuer efficacement à l'objectif européen des trois pour cent - à savoir faire passer le niveau d'investissement dans la recherche européenne à trois pour cent du PIB d'ici 2010.