El espacio europeo de investigación existe ya en la investigación de la fisión nuclear, afirma un jefe de Unidad
El espacio europeo de investigación ha sido creado ya en el campo de la investigación nuclear, afirma Hans Forsström, jefe de la Unidad de fisión nuclear y radioprotección, de la Comisión, quien cree que a ello ha contribuido sin duda el reunir a personas a través de la sucesión de programas marco, como informó a Noticias CORDIS. El primero de los programas marco europeo fue en realidad un programa de Euratom de la pasada década de los setenta, lo que supone que la colaboración estaba bien establecida en el campo de la investigación nuclear, explicó el Sr. Forsström. "Una cosa clara es que, en un área donde, por mucho tiempo, se ha creado una colaboración, se puede afirmar que el espacio europeo de investigación ya se ha establecido. Esto significa que los socios se conocen entre sí y realizan propuestas en común, declaró Forsström. Por lo que se mostró muy satisfecho con la respuesta a la primera convocatoria de propuestas dentro del VI Programa Marco (VIPM), que resultó en la retención de 21 proyectos para su financiación. A la pregunta de si los vínculos estrechos entre los actores de la investigación nuclear representan una barrera a los nuevos socios potenciales, como las organizaciones de los países candidatos, el Sr. Forsström afirmó que no se obstaculiza la adhesión a un consorcio de la UE a todos aquellos que cuentan con conocimientos técnicos: "Creo que la situación es que las buenas organizaciones, y hay un gran número de ellas, no tienen problemas a la hora de reunirse en las redes que ya han formado. Ya tienen buenos contactos". En los proyectos seleccionados para ser financiados bajo los auspicios de la primera convocatoria del VIPM, la proporción de participantes de los países candidatos es "bastante buena", aunque "es muy difícil para las nuevas organizaciones de los países candidatos convertirse en líderes de proyectos", añadió el Sr. Forsström. "Eso lleva su tiempo". Los proyectos seleccionados para ser financiados son principalmente los Proyectos Integrados, aunque se incluyen dos redes de excelencia y unos cuantos proyectos más pequeños. En total, los consorcios recibirán 67 millones de euros de financiación de la UE. Los temas abordados por los proyectos no son nuevos en los programas marco, aunque sí la forma en la que se aglutinan, señaló a Noticias CORDIS el Sr. Forsström. Uno de estos proyectos, por ejemplo, aborda el tema de los vertidos de residuos radioactivos. El proceso incluye depositar los residuos en un gran contenedor, que seguidamente es quemado a una profundidad y rodeado por un material de embalaje. Aunque en anteriores proyectos de investigación se habían examinado varios aspectos de la propuesta, el nuevo proyecto integrado abarcará qué es lo que ocurre dentro del contenedor, el embalaje, y el residuo en sí. El proyecto reúne a organizaciones para cada fase del proceso de vertido de residuos. "El nuevo aspecto del VIPM es que ahora estamos reuniendo a todas las partes", declaró el Sr. Forsström. Los proyectos financiados a través del VIPM contenían también un aspecto de educación y formación mucho más prominente. Uno de los proyectos, NEPTUNO, incluso se centró en estas áreas, en el campo de la ingeniería y tecnología nuclear, creando una red de universidades y organizaciones de investigación con el objetivo de evaluar cómo podría crearse un programa curricular común para la ingeniería y la tecnología nuclear, con el objetivo último de establecer un programa europeo de másters. De particular relevancia a nivel de innovación es el proyecto RISC-RAD, que investigará cómo la radiación interactúa con las células. El proceso puede destruir o alterar el mecanismo natural de autoreparación, y tiene implicaciones para la salud humana. Para analizar otros efectos secundarios de la radiación está el proyecto PERFECT, que utilizará modelos matemáticos para la simulación de cómo la radiación afecta al acero. El consorcio intentará crear un "reactor virtual", que reducirá el número de pruebas necesarias, ahorrando así tiempo y dinero. El proyecto está coordinado por una compañía de electricidad interesada en descubrir por cuánto tiempo más podrán seguir funcionando los reactores. Actualmente se encuentra abierta la segunda convocatoria de propuestas, que concluirá en abril. El Sr. Forsström cree que los temas comprendidos en esta convocatoria son complementarios a aquellos que se habían planteado en la primera convocatoria. Para la tercera convocatoria, se está preparando actualmente la convocatoria de manifestaciones de interés, con el objetivo de evaluar qué campos no han sido abarcados todavía, y cuáles son las áreas que suscitan un mayor interés para la presentación de propuestas.