Le monde politique doit faire plus pour renforcer le secteur des TIC, selon M. Liikanen
À l'avant-veille du Conseil européen du printemps, la Commission européenne a adopté une communication appelant le monde politique à faire davantage pour encourager les investissements dans le secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC). Intitulée " Connecter l'Europe à haut débit: actualité du secteur des communications électroniques ", la communication note que les perspectives économiques du secteur des TIC se sont éclaircies depuis quelques mois, après le net recul enregistré en 2000. Elle prévient toutefois que la création d'un cadre propice à la diffusion des TIC demeure une responsabilité importante des décideurs politiques. Le commissaire européen en charge des entreprises et de la société de l'information, Erkki Liikanen, a déclaré: " Pour parvenir à maximaliser l'impact de la société de l'information en tant que moteur de la croissance, de la productivité et de l'emploi, nous devons créer un climat propice aux investissements ". La communication a identifié quatre domaines clés dans lesquels elle pense qu'une action politique soutenue s'impose en vue d'améliorer l'efficacité des TIC et de lever les obstacles à de nouveaux investissements. Ces priorités sont les suivantes: relever tous les défis restants sur le plan réglementaire, accroître la couverture de l'Internet à haut débit dans les régions mal desservies, stimuler la demande en connexions à haut débit et lancer avec succès les communications mobiles de troisième génération. La principale préoccupation d'ordre juridique de la Commission porte sur le nouveau cadre réglementaire des communications électroniques. Selon elle, la transposition tardive ou incorrecte de ce cadre dans plusieurs pays de l'Union freine la concurrence et crée une insécurité juridique, et par ailleurs, les autorités réglementaires nationales doivent appliquer correctement les nouvelles règles. Concernant la couverture de l'Internet à haut débit en Europe, la communication se félicite du fait que le nombre de connexions de ce type a doublé au cours des douze mois qui ont précédé octobre 2003 pour approcher la barre des 20 millions. Elle avertit toutefois que certaines régions de l'Union européenne risquent d'être écartées de la société de l'information à grande vitesse du fait d'une demande insuffisante pour justifier le déploiement de l'Internet à haut débit. La Commission demande que les États membres qui n'ont pas encore mis en ouvre une stratégie nationale en faveur de l'Internet à haut débit le fassent sans tarder et prévoit l'éventualité que " des fonds européens puissent jouer un rôle, parallèlement aux actions nationales, régionales ou locales ", de manière à faciliter le déploiement de l'Internet à haut débit dans les régions mal desservies. Garantir un large accès à l'Internet à haut débit, ce n'est toutefois parcourir que la moitié du chemin. La communication note que si la majorité des ménages européens ont accès à des connexions à grande vitesse, seule une partie d'entre eux les utilisent. L'expérience a démontré l'importance d'une concurrence effective entre réseaux dans une optique de réduction des prix et de promotion de services en ligne, estime la Commission, tandis que les États membres peuvent stimuler davantage la demande en mettant en ligne des services publics comme la santé et l'éducation. L'ultime priorité consiste à garantir le succès du lancement des communications mobiles de troisième génération (3G). La Commission admet que comme les principaux défis à relever pour réaliser cet objectif couvrent un vaste éventail de secteurs, elle définira l'approche proposée dans une autre communication plus tard au cours de l'année. Elle promet également de collaborer avec les acteurs concernés afin d'identifier les priorités stratégiques de la recherche et de regrouper ces priorités au sein des programmes-cadres de recherche de l'Union, de manière à aborder des questions comme l'interopérabilité. Le commissaire Liikanen a conclu en insistant sur le point suivant: " Le cadre réglementaire et les technologies sont désormais en place, mais seul un engagement politique clair et ferme au plus haut niveau en faveur de l'eEurope permettra d'exploiter pleinement le potentiel de ce secteur. "