Trois nouveaux projets du 6ème PCRD au service d'une qualité et d'une sécurité accrues de l'alimentation en Europe
Au titre du sixième programme-cadre (6ème PCRD), l'Union européenne a octroyé 43 millions d'euros à trois nouveaux projets relevant de la Priorité 5 -Qualité et sûreté alimentaires. Ces projets, dont un réseau d'excellence (NUGO) et deux projets intégrés (SAFE FOOD et WELFARE QUALITY), sont les premières activités majeures du 6ème PCRD à adopter l'approche de la " fourche à la fourchette " et à prendre en compte à la fois les préoccupations du consommateur et les exigences du marché. Le commissaire en charge de la recherche, Philippe Busquin, a déclaré: " Ces nouveaux projets, qui réunissent des chercheurs venus d'Europe et d'ailleurs, sont conçus à une échelle sans précédent et poursuivent des objectifs ambitieux. " Bon nombre des activités menées dans le cadre des trois projets contribueront au renforcement de l'Espace européen de la recherche (EER); ces activités englobent l'outil Intranet, qui soutient le dialogue et l'échange de connaissances sur des thèmes et des résultats de la recherche, et la formation des chercheurs dans d'autres pays. Globalement, ces projets offrent à l'Europe une opportunité évidente de renforcer la compétitivité européenne dans le domaine de la qualité et de la sécurité de l'alimentation. Les deux projets intégrés, SAFE FOOD (la promotion de la sécurité alimentaire par le biais d'une approche de l'alimentation fondée sur l'analyse des risques) et WELFARE QUALITY (l'intégration du bien-être des animaux au processus de qualité de l'alimentation: des préoccupations du public à un bien-être accru et une qualité transparente), portent sur le bien-être des animaux et la sécurité alimentaire, deux questions d'importance croissante et étroitement liées. Les dernières crises alimentaires et l'introduction de produits alimentaires génétiquement modifiés ont suscité un intense débat public sur la sécurité de l'offre alimentaire européenne. Les consommateurs sont méfiants vis-à-vis de l'alimentation qui leur est offerte et se montrent sceptiques et suspicieux face aux procédures de gestion en vigueur. Dans le même temps, la qualité de l'alimentation n'est pas seulement déterminée par la nature globale et la sécurité du produit fini, mais également par la perception du bien-être des animaux à partir desquels l'alimentation est produite. Le fait que l'amélioration du bien-être des animaux puisse influer positivement sur la qualité des produits, les pathologies et la résistance aux maladies a une incidence directe sur la qualité et la sécurité de l'alimentation. Les deux projets visent à restaurer la confiance du consommateur tout en améliorant la qualité de l'alimentation grâce à l'incitation au développement de systèmes de production durable. Le projet SAFE FOOD façonnera une nouvelle approche intégrée de l'alimentation, fondée sur l'analyse des risques et à expérimenter par tous les acteurs concernés. Le nouveau cadre renforcera la compétitivité des industries européennes de l'alimentation animale et de la production alimentaire, y compris des PME, et contribuera à restaurer la confiance du consommateur dans la sécurité et la salubrité de l'approvisionnement alimentaire. L'implication de participants d'autres continents (Afrique du Sud et Chine) dans le projet confère également une véritable valeur ajoutée au programme et lui permettra ainsi de mettre au point de nouvelles stratégies d'analyse des risques à l'échelle mondiale. Le projet WELFARE QUALITY a pour objectif d'élaborer des normes européennes relatives aux systèmes d'évaluation du bien-être des animaux et d'information sur les produits dans les exploitations agricoles, ainsi que des stratégies pratiques améliorant le bien-être des animaux. L'accent est placé sur l'analyse et l'approche des perceptions des consommateurs, des détaillants et des producteurs en matière de bien-être animal. Cette action contribuera à diversifier et à pérenniser d'un point de vue sociétal la production des animaux d'élevage en Europe. Le troisième projet, NUGO (organisation européenne de la nutrigénomique associant la génomique, la nutrition et la santé), a été conçu pour fournir un cadre visant à intégrer et mettre au point des technologies génomiques au profit de la science de la nutrition européenne, à faciliter la mise en ouvre de ces technologies et à former une nouvelle génération de scientifiques européens à leur usage. Le principal objectif du projet consiste à renforcer l'excellence scientifique et technologique en intégrant la masse critique de ressources et de compétences nécessaires à la mise en ouvre d'un leadership européen dans le domaine de la nutrigénomique.