D'après une enquête européenne, le taux de mortalité lié au cancer de l'estomac est en baisse
Il ressort d'une enquête européenne publiée le 3 février dernier que le taux de mortalité lié au cancer de l'estomac dans l'UE a diminué de moitié entre 1980 et 1999. Les chiffres concernant l'Europe centrale et orientale et la Fédération russe sont légèrement inférieurs, soit respectivement 45 et 40%. Menée par un groupe paneuropéen de chercheurs, l'enquête témoigne d'une réduction rapide de la mortalité liée au cancer de l'estomac chez les personnes d'âge moyen et les plus jeunes, ce qui laisser penser que cette tendance va se poursuivre dans un avenir proche. L'enquête a étudié les tendances du taux de mortalité, corrigé selon l'âge, lié au cancer de l'estomac dans 25 pays européens au cours de la période 1950-1999. Tous ces pays ont affiché une baisse rapide et constante de ce taux. Entre 1980 et 1999, l'UE a connu une diminution de 18,6% à 9,8% pour 100 000 habitants. Au cours de la même période, ce taux est passé de 27,9 à 16% en Europe orientale et de 51,6 à 32% dans la Fédération russe. D'après le chercheur Fabio Levi, de l'université de Lausanne, " les résultats sont authentiques et importants, même si les raisons de cette baisse ne sont pas encore claires ". Carlo La Vecchia, de l'université de Milan, pense que cette tendance est très certainement due à une alimentation plus variée et plus saine, qui, couplée à une meilleure conservation des aliments, à une meilleure hygiène et à des antibiotiques de meilleure qualité, contribue à éliminer l'helicobacter pylori, une bactérie associée au cancer de l'estomac. Des facteurs comme le recul du tabagisme, du moins chez les hommes, et les avancées des diagnostics et des thérapies peuvent également avoir eu une incidence sur la baisse de la mortalité. L'enquête a néanmoins observé des différences de taille en fonction des régions. Ainsi, dans la Fédération russe, le taux de mortalité est cinq fois plus élevé qu'en Scandinavie et en France, et en règle générale, le cancer de l'estomac est plus fréquent en Europe centrale et orientale, au Portugal, en Italie et en Espagne. Le professeur Coleman, professeur d'épidémiologie et de statistiques de l'état civil à l'école d'hygiène et de médecine tropicale de Londres, a lancé un avertissement concernant le futur fossé qui séparera l'Ouest et l'Est: " Les tendances en matière de survie témoignent d'un écart important et grandissant au niveau du diagnostic général des cancers entre l'Europe orientale et l'Europe occidentale. Tous les pays d'Europe orientale étudiés étant sur le point d'adhérer à l'Union européenne, cette situation soulève un problème important d'inégalité sanitaire au sein de l'UE. "