La Comisión revisa los avances de Galileo
La Comisión Europea ha aprobado una comunicación que supervisa el progreso en el desarrollo de Galileo, el sistema europeo de navegación por satélite. El proyecto Galileo se lanzó de forma oficial en marzo de 2002 y la comunicación de la Comisión da cuenta de lo logrado desde entonces. Concretamente, el documento abarca el progreso en áreas tales como cooperación internacional, desarrollo tecnológico y gestión del proyecto. Loyola de Palacio, Vicepresidenta de la Comisión encargada del proyecto, da su veredicto acerca del informe: 'Ahora está todo preparado para poder avanzar hacia el despliegue y las fases operativas según las fechas planificadas, es decir, antes de finalizar la década.' Como conclusión general, la comunicación dice que 'los avances realizados, tanto en cuanto al desarrollo del sistema y sus aplicaciones como a la cooperación internacional, han sido considerables.' El único elemento que queda en duda es saber exactamente qué cantidad de los 2.100 millones de euros necesarios para la fase de despliegue del proyecto aportará el sector privado. El objetivo es que el titular de la concesión, formado por un consorcio de empresas privadas, proporcione la mayor parte de esta cantidad, y la comunicación dice que las cuatro ofertas presentadas alcanzarían este objetivo. Sin embargo, la Comisión dice que un 'compromiso irrevocable' del Consejo con el proyecto ayudaría a alcanzar dicho objetivo. Prestando atención a otras áreas, la comunicación concluye que la fase de desarrollo del proyecto, que va desde 2002 a 2005, está funcionando según las expectativas. En lo concerniente a lo técnico, los dos primeros satélites experimentales Galileo ya han sido encargados y deberán estar en funcionamiento para el verano del 2006 y el sistema EGNOS, diseñado para estimular el desarrollo de los servicios de navegación por satélite, ha sido 'paulatinamente completado'. Además, también se han firmado contratos para proyectos de investigación y desarrollo relacionados con Galileo, tras la primera convocatoria de propuestas del Sexto Programa Marco (VI PM). Las dimensiones internacionales del proyecto se describen con detalle en la comunicación, obteniendo conclusiones positivas sobre el progreso realizado hasta la fecha. Ya existen iniciativas para asegurar la participación en el proyecto de los nuevos Estados miembros de la UE a partir del 1 de mayo y se ha alcanzado un acuerdo de cooperación con China. La Comisión pone de manifiesto que se están 'intensificando' los contactos con otras regiones importantes del mundo e insisten en que las negociaciones relativas a un acuerdo de cooperación con los Estados Unidos, una de sus principales prioridades, concluirán pronto. También se han iniciado contactos con otras regiones del mundo tales como el Mediterráneo, América Latina y África, ya que se espera que todos ellos sean usuarios clave de los sistemas EGNOS y Galileo. Finalmente, la comunicación aplaude la reciente formación de la Empresa Común Galileo, que supervisará la fase de desarrollo del proyecto así como el 'buen progreso' llevado a cabo en debates dentro del Consejo sobre la futura estructura de gestión y Autoridad de Supervisión. La Comisión concluye llamando la atención del Consejo para que este debate se convierta en una decisión legislativa 'sin dilación' y pide tanto al Consejo como al Parlamento Europeo que confirmen las directrices que previamente presentaron para permitir que la Agencia Espacial Europea (ESA) redacte las opciones técnicas que ya ha adoptado.