El gasto en investigación de la UE avanza lentamente hacia el dos por ciento del PIB
Nuevas cifras publicadas el día 25 de febrero revelan que el gasto de la UE en investigación y desarrollo (I+D) como parte proporcional del PIB ha aumentado en únicamente un 0,01 por ciento entre 2001 y 2002. Las 'Estadísticas de la Ciencia y Tecnología en Europa', publicadas por Eurostat y la DG Investigación de la Comisión, muestran que mientras la inversión en I+D casi ha alcanzado la cifra récord del dos por ciento del PIB, la diferencia en el gasto en investigación entre la UE y sus mayores competidores y en realidad el objetivo establecido en la cumbre de Barcelona, continúa siendo significativa. Se calcula que el gasto total de la UE en I+D en 2002 fue del 1,99 por ciento del PIB y por encima del 1,98 por ciento en 2001. La cifras correspondientes al año 2000 muestran que Estados Unidos destinó el 2,8 por ciento de su PIB a investigación y Japón estaba aún más avanzado con el 2,98 por ciento. La UE tiene de plazo hasta 2010 para alcanzar el objetivo del tres por ciento que se propuso a sí misma en el Consejo de Barcelona de 2002. A pesar de que aún no están disponibles los datos individuales para la mayor parte de los países de la UE para 2002, es posible identificar las causas de la baja tasa de progreso de la UE de forma global. Mientras países como Finlandia, que aumentaron su inversión en I+D desde un 3, 40 por ciento de su PIB en 2001 a un 3,49 por ciento en 2002, continúan progresando, a aquellos países que conforman la proporción mayor en gasto en investigación de la UE no les ha ido tan bien. En 2001, casi dos tercios de la inversión total de la UE en I+D provino de tres países: Alemania (52.000 millones de euros), Francia (33.000 millones de euros) y Reino Unido (30.000 millones de euros). Sin embargo, estas últimas cifras muestran que el gasto francés en investigación como porcentaje del PIB cayó del 2,23 por ciento en 2001 al 2,20 por ciento en 2002. En el caso del Reino Unido, bajó de un 1,89 por ciento a un 1,84 por ciento en el mismo período. En términos globales, estos aparentes contratiempos hacen algo más que cancelar los progresos alcanzados por países más pequeños de la UE como Finlandia. Los países en vías de adhesión se enfrentan a un reto aún mayor según el informe, que revela que el porcentaje global de gasto en I+D de los nuevos Estados miembros estaba en el 0,84 por ciento en 2001. Eslovenia y la República Checa muestran una mayor intensidad de gasto en I+D, invirtiendo el 1,52 por ciento y el 1,33 por ciento de su PIB respectivamente. Se observó el nivel más bajo en Chipre, donde el gasto en investigación languidece en el 0,26 por ciento de los ingresos globales. L El informe también incluye cifras sobre el comercio global en productos de alta tecnología en 2001. Las cifras revelan que con la exportación en alta tecnología, que suma un total de 196.000 millones de euros, a pesar de que la UE va por detrás de Estados Unidos y sus 234.000 millones de euros, está por delante de los 111.000 millones de Japón correspondientes a exportación. Sin embargo, si estas cifras se comparan con estadísticas sobre importaciones de alta tecnología, vemos que la UE tiene el mayor déficit neto (-23.000 millones de euros), y por otro lado Japón tiene los mayores beneficios (+39.000 millones de euros).L Otras estadísticas incluidas en el informe tratan puntos como el personal en I+D, los recursos humanos en ciencia y tecnología, las patentes y otros indicadores relacionados con la alta tecnología y sectores intensivos en conocimientos.