La Commission adopte un plan d'action pour stimuler l'esprit d'entreprise
Le 3 mars dernier, la Commission européenne a adopté un nouveau plan d'action pour l'esprit d'entreprise. Ce plan définit cinq thèmes prioritaires: promouvoir l'esprit d'entreprise parmi les jeunes, moins stigmatiser l'échec, proposer un soutien aux femmes et aux minorités ethniques, réduire la complexité du respect de la législation fiscale et faciliter les cessions d'entreprises. Le plan d'action fait suite à une vaste consultation relative au Livre vert sur l'esprit d'entreprise publié en 2003. Il vise à "libérer le potentiel d'esprit d'entreprise en Europe". La Commission estime qu'un nombre insuffisant d'Européens créent leur propre entreprise et que trop peu de petites entreprises en Europe connaissent une croissance significative. Près de la moitié des Européens affirment qu'ils préféreraient être indépendants, et près d'un tiers des petites et moyennes entreprises (PME) européennes citent la croissance comme leur principale ambition. Résoudre ce paradoxe représente l'objectif premier du plan d'action, affirme la Commission. " L'Europe a besoin de plus d'entrepreneurs pour rattraper son retard en termes de performances concurrentielles ", a déclaré Erkki Liikanen, le commissaire en charge des entreprises et de la société de l'information. " Il faut, pour renforcer l'innovation, la compétitivité et la croissance, que les Européens soient plus nombreux à monter une affaire ou reprendre une entreprise existante et, une fois en place, celle-ci doit pouvoir opérer dans un environnement propice à son développement. Le plan d'action définit un ensemble de mesures ciblées dans des domaines où l'Europe peut et va faire la différence ". M. Liikanen a ajouté que le succès du plan d'action dépendrait de la participation des États membres de l'UE: " L'UE ne peut y arriver seule. La réussite est fortement tributaire de la participation active des gouvernements des États membres, des collectivités régionales et locales ainsi que des organisations professionnelles ". En Europe, le développement des entreprises après leur création est un processus trop lent par rapport à la croissance des entreprises américaines. En moyenne, une entreprise européenne emploie six personnes: c'est trois fois moins qu'aux États-Unis. Les entreprises à croissance rapide ou gazelles', qui sont les principaux vecteurs de croissance et d'emploi, sont toujours rares dans la plupart des pays de l'UE. Le vieillissement de la population devrait creuser l'écart entrepreneurial. La tranche d'âge la plus active aujourd'hui dans la création d'entreprises (25-34 ans) sera moins nombreuse au cours des décennies à venir. De même, on estime qu'un tiers des chefs d'entreprise de l'UE, en particulier ceux qui dirigent des entreprises familiales, se retireront au cours des dix prochaines années. À mesure que les successions familiales se raréfient, davantage d'entreprises familiales devront être cédées à des travailleurs ou à des tiers. Pourtant, étant donné que de nombreux candidats entrepreneurs privilégient la création d'entreprise par rapport à la reprise d'une entreprise existante, la recherche de repreneurs se trouve de plus en plus compromise.