El Consejo de Competitividad dice que las iniciativas de investigación elemental no deberían perjudicar a otras actividades
El Consejo de Competitividad se reunió por vez primera durante la Presidencia Irlandesa el 11 de marzo y envió un mensaje a los Jefes de Estado y de Gobierno para comunicarles que hace falta invertir un porcentaje mayor del presupuesto comunitario en investigación y desarrollo (I+D). "La mejor manera de mejorar el rendimiento de I+D europeo, que debe afrontar retos evidentes, en concreto por parte de EEUU, es generar una verdadera competencia entre los mejores investigadores, respaldada por una revisión paritaria global independiente", declaró Mary Harney, Presidenta del Consejo de Competitividad y ministra irlandesa de Empresa, Comercio y Empleo. Entre los puntos del orden del día se incluían la investigación elemental, la política espacial, la Patente Comunitaria y la creación empresarial. La reacción del Consejo ante la comunicación de la Comisión 'Europa y la investigación elemental' no fue muy comprometida, ya que los ministros prefirieron esperar a tener propuestas más detalladas de la Comisión. Las conclusiones comprenden el reconocimiento de la necesidad de estimular la excelencia de la investigación en un amplio abanico de sectores y disciplinas, fomentando más la competencia en la investigación orientada a la ciencia, así como la necesidad de mejorar los resultados de la investigación elemental de la explotación respaldando la transferencia de conocimiento entre los investigadores en todos los sectores. Las conclusiones también apoyan la coordinación voluntaria de recursos, propuestas e instrumentos para reforzar la investigación básica. Por tanto, los ministros reconocen la necesidad de examinar el caso para la financiación específica de la investigación elemental en el próximo programa de la Comisión para la financiación de la investigación, el Séptimo Programa Marco (VII PM). "Al mismo tiempo, debe conservarse el equilibrio con las demás prioridades, propuestas y actividades en la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación", señalan las conclusiones del Consejo. El Consejo dio a entender que la Comisión quiere proponer una serie de mecanismos operacionales para mayo de 2004, que esperan "añadan valor a las propuestas nacionales existentes y ofrezcan una dimensión europea, con el fin de reforzar la creatividad y la excelencia de la investigación elemental en Europa". Las cuestiones pendientes sobre la puesta en marcha de una Patente Comunitaria no se pudieron resolver en la reunión y por tanto la Presidencia Irlandesa "reflexionará sobre cómo seguir adelante en este asunto". Hasta ahora el acuerdo se ha visto obstaculizado por una discrepancia en torno al plazo de presentación de las traducciones de una demanda. Algunos Estados miembros se muestran a favor de un plazo de dos años, mientras que otros prefieren limitar ese plazo a seis meses. Los debates sobre política espacial se centraron en las prioridades y funciones establecidas en el Libro Blanco del espacio, el desarrollo a corto plazo de las políticas espaciales y otras cuestiones sobre las que la Comisión puede empezar a trabajar en breve, y las propuestas de proyectos espaciales incluidos en la iniciativa Quick Start. Antes de que finalice el 2004 se celebrará un Consejo informal de la UE y la Agencia Espacial Europea (ESA). Según declaraciones de la Presidencia Irlandesa, el Consejo de Competitividad recomendará simplificar y organizar jerárquicamente las normas y los reglamentos que afectan a la empresa y a la industria europea en el próximo Consejo Europeo. En este mismo sentido, los ministros europeos de investigación e industria insistieron en el papel fundamental que desempeña la creación de empresas en la innovación, la competitividad, el empleo y el crecimiento, y se felicitó por el Plan de Acción del Empresariado de la Comisión. Sin embargo, el Consejo pidió a la Comisión acelerar el paso con iniciativas para fomentar la creación de empresas. "Teniendo en cuenta la urgente necesidad de obtener resultados concretos para cumplir con estas prioridades políticas, [el Consejo de Competitividad] llama a la Comisión a instaurar un calendario más ambicioso para desarrollar estas acciones, y anima a los Estados miembros a explotar las mejores prácticas, en particular las que se identifican mediante el método abierto de la coordinación", señala el Consejo en sus conclusiones.