L'ESA lance une initiative en faveur de l'innovation
L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé une nouvelle initiative visant à accélérer le processus du "concept au produit" et à rendre l'industrie aérospatiale européenne plus compétitive. L'Initiative triangle pour l'innovation (ITI) soutiendra l'introduction rapide d'innovations marquantes dans l'industrie aérospatiale européenne en favorisant une collaboration étroite entre l'inventeur, le client et l'industrie. En fournissant des fonds à un stade précoce, une mise en réseau et une assistance technique en faveur de nouveaux produits, technologies et services, l'ITI vise à relancer la compétitivité de l'industrie européenne. "Dans le domaine de l'espace, la phase s'étalant de la conception à l'élaboration du produit peut prendre 10 à 15 ans, tandis qu'en dehors de l'espace, le cycle d'innovation lié aux applications commerciales dure généralement plusieurs mois ou quelques années. Avec cette initiative, nous entendons réduire sensiblement le délai d'exécution des travaux de recherche et de développement dans le domaine des technologies spatiales et exploiter bien plus tôt des idées nouvelles et de meilleure qualité", a expliqué Maco Gugliemi, chef de l'unité Stratégie technologique du département des programmes technologiques de l'ESA. Forte d'un budget de 1 500 000 euros pour 2004, l'ESA espère, cette année, financer jusqu'à 10 projets au titre de l'ITI. Des subventions seront attribuées aux propositions de mise au point de technologies encore inutilisées par les applications spatiales. Marco Freire, directeur de l'ITI à l'ESA, a déclaré : "Nous avons constaté que la fertilisation croisée entre l'industrie et les universités actives dans divers domaines d'application peut permettre de définir et d'introduire de manière très efficace des solutions innovantes pour l'espace". Trois types d'activités peuvent bénéficier d'un financement : "l'étude conceptuelle", "la démonstration de la faisabilité et de l'application" et "l'évaluation du processus interne". "Plus ces trois phases seront coordonnées, plus le projet aura des chances d'être financé", a déclaré M. Freire. Pour qu'un projet relève de la catégorie "étude conceptuelle", il doit englober une innovation nouvelle ou encore inexploitée dans le domaine de l'espace. Le degré de nouveauté constituera le principal critère d'évaluation. Le budget maximal s'élèvera à 50 000 euros et la durée du projet pourra atteindre neuf mois. S'il s'agit d'un concept qui a déjà été évalué et qui nécessite un développement, une mise à l'essai et une validation dans un laboratoire, il relèvera de la catégorie "démonstration de la faisabilité et de l'application". Au moins un client de l'industrie aérospatiale doit avoir manifesté son intérêt pour l'innovation pour que le soumissionnaire bénéficie du financement prévu par l'ITI. Un budget maximal de 150 000 euros est disponible au titre de cette catégorie pour une période maximale de 12 mois. La catégorie "évaluation du processus interne" porte sur l'évaluation d'un produit, d'un processus ou d'un service spatial existant et de la manière dont il peut être amélioré au moyen d'un savoir-faire ou d'une technologie disponible dans un autre secteur. Les critères de financement ont trait à la valeur ajoutée conférée par ce nouveau concept. Pour cette catégorie, le budget maximal s'élève à 100 000 euros, l'activité devant durer six mois maximum. Un site Internet est prévu pour la soumission des propositions et comprend une base de données des industries et universités européennes qui ont collaboré avec l'ESA afin d'aider à sélectionner les partenaires potentiels. Un comité d'évaluation technique de l'ESA veillera à ce qu'une décision soit rendue rapidement quant à la sélection ou non d'une proposition. Pour de plus amples informations sur l'ITI, veuillez consulter : please visit: http://iti.esa.int/iti/index.jsp(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)