Bertie Ahern épingle la R&D comme la priorité en matière de compétitivité
Le 26 mars dernier, les chefs d'État et de gouvernement de l'UE ont convenu de la nécessité de se concentrer uniquement sur quatre priorités afin d'améliorer la compétitivité européenne : achèvement du marché intérieur, amélioration de la législation, efforts accrus dans le domaine de la recherche et du développement (R&D) et dispositif institutionnel efficace. Bertie Ahern, l'actuel président du Conseil européen, s'est montré plus précis encore, affirmant après la réunion que la priorité la plus importante est le développement de la R&D, notamment dans le domaine des sciences de la vie. " Si vous me demandez d'épingler un point, je pense que j'opterais pour un développement de la recherche articulé autour des sciences de la vie ", a déclaré le Premier ministre irlandais. " C'est un domaine dans lequel nous pouvons vraiment faire évoluer l'Europe. " Les conclusions du Conseil incluent un appel aux États membres à améliorer le cadre général de l'investissement dans le domaine de la R&D et à envisager des aides et des mesures d'incitations ciblées, de manière à encourager une hausse des investissements privés. Les programmes-cadres de recherche de la Commission doivent être simplifiés, d'après le Conseil, afin de les rendre plus faciles d'utilisation, en particulier pour les petites et moyennes entreprises et les entreprises nouvelles. Les dirigeants des États membres se sont engagés à envisager l'éventualité d'accroître le financement de la recherche fondamentale et ont limité les priorités des programmes-cadres à la promotion de la coopération entre l'industrie et la recherche, à la stimulation des technologies futures et au soutien de la recherche fondamentale et de la recherche appliquée. Créé en 2002 à la suite de la fusion des Conseils Recherche, Marché intérieur et Industrie, le Conseil Compétitivité a été invité à " faire rapidement en sorte de défendre et apporter une réponse claire et intégrée aux défis auxquels est confrontée l'UE en matière de compétitivité ". On suppose que les arrangements institutionnels actuels pourraient être modifiés sous la prochaine Commission si l'on se réfère à la citation suivante : " Le nouveau président devra sans doute réfléchir aux moyens de veiller à ce que le programme dans le domaine de la compétitivité bénéficie d'un soutien efficace ". L'action pour la croissance de l'UE et son programme de démarrage rapide ont également été débattus au cours de la réunion. Le Conseil a demandé des " engagements sérieux des institutions européennes et des États membres, ainsi que des promoteurs de projets ", afin de garantir que ces projets sont menés de manière continue et opportune. Le Parlement européen débattra des conclusions du Conseil européen le 31 mars prochain.