Los Proyectos Integrados investigan los factores genéticos de la depresión
En la reunión sobre el genoma humano celebrada esta semana en Berlín, (Alemania), se lanzó un nuevo proyecto financiado por la UE cuyo objetivo es el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos para la depresión, mediante el estudio de los factores genéticos que subyacen a la enfermedad. NEWMOOD es un nuevo proyecto integrado del VI Programa Marco (VIPM) en el que participan 13 laboratorios de toda Europa, incluidos tres de los nuevos Estados miembros, Estonia, Hungría y Polonia. El proyecto recibirá, durante los próximos cinco años, 7,3 millones de euros de financiación a través de la prioridad temática "ciencias de la vida, genómica y biotecnología para la salud." Los socios de NEWMOOD buscarán los genes que afectan a la depresión en modelos de ratones, ratas y en humanos. Se espera así poder proporcionar nuevos objetivos para los fármacos, ayudar al diagnóstico y mejorar la comprensión sobre las causas que motivan la depresión. El coordinador del proyecto, el Dr. Bill Deakin de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, declaró: Los fármacos antidepresivos no han variado mucho en los últimos 30 años. Tenemos que encontrar nuevas moléculas que intervengan en la depresión, lo que nos llevará a encontrar nuevos fármacos." Actualmente, la mayoría de los antidepresivos funcionan estimulando los niveles de serotonina en el cerebro, un componente químico que permite a las células nerviosas comunicarse unas con otras. Sin embargo, pueden pasar semanas hasta que estos tratamientos lleguen a tener efectos, y eso, sólo en la mitad de los pacientes. Durante el proyecto NEWMOOD, los investigadores construirán un microchip que portará 800 genes que se cree podrían estar relacionados con la depresión, incluidos aquellos que rigen el metabolismo, el crecimiento y la comunicación entre células. El chip se utilizará para identificar cuáles de estos genes son activos en los humanos y en los animales tanto sanos como depresivos. Con los resultados en su poder, los socios probarán entonces los efectos de estos genes relacionados con la depresión, mediante la alteración de su actividad en ratones modificados genéticamente. "No tenemos ni idea de cómo serán estas moléculas," añadió el Dr. Deakin, "pero esperamos encontrar toda una cascada de genes." Si el proyecto resulta ser un éxito, como esperan los socios, NEWMOOD tendrá una importante repercusión en las vidas de 120 millones de personas en todo el mundo que se cree padecen depresión.
Países
Estonia, Hungría, Polonia