La Comisión señala la necesidad de una mayor participación de las PYME en el VIPM
La Comisión Europea presentó sus avances para incrementar la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYME) en el VI Programa Marco con motivo de una reunión conjunta entre los puntos nacionales de contacto (PNC) y los coordinadores de los proyectos de Inteligencia Económica y Tecnológica (ETI), celebrada el 4 de mayo. Los participantes, a su vez, pidieron una mayor cooperación y creación de redes entre las distintas prioridades temáticas del VIPM. "Existen muchas actividades en las que las PYME podrían incrementar su participación", explicó Barend Verachtert, Jefe de sector de la unidad de Investigación y PYME de la DG Investigación. De hecho, "el objetivo de la UE es asignar a las PYME al menos un 15 % del presupuesto de las siete prioridades temáticas. Este objetivo se ha cumplido prácticamente". El Sr. Verachtert explicó que las áreas de investigación, gestión de redes, desarrollo de herramientas de tecnología de la información (TI), transferencia de tecnología, formación y difusión de contenidos, son todas esenciales para el éxito de un proyecto y que sería necesario incitar a las PYME a participar en estas actividades. Para allanar este proceso, la Comisión se compromete en palabras del Sr. Verachtert a "ofrecer información y sensibilizar a la comunidad de investigación; asegurar que en el ámbito de la evaluación los criterios tengan en cuenta a las PYME; crear convocatorias en áreas de interés para las PYME; ampliar los contratos para permitir la inclusión de nuevas PYME en los proyectos; establecer una grupo operativo sobre la participación de las PYME en el VIPM y ofrecer ayuda a las PYME mediante una acción de apoyo específico". El Sr. Verachtert expresó su satisfacción ante el incremento del número de coordinadores y participantes de las PYME en los proyectos integrados. Además, el 50% de los coordinadores de los proyectos ETI son mujeres, una situación digna de elogio. Sin embargo, en lo que a las redes de excelencia se refiere, la participación de las PYME hasta ahora ha sido floja. El Sr. Verachtert señaló que habría que incitar a las PYME a participar en actividades de difusión y comunicación que sirvieran a extender la excelencia. Tanto Enrique Montiel, coordinador del proyecto "Shoe 5000" como Michel Ganoote, coordinador de "SMEs for food" hicieron hincapié en la necesidad de poner en pie una plataforma de cooperación y creación de redes entre las distintas prioridades temáticas. El Sr. Montiel puso el ejemplo de la coincidencia entre su proyecto y el proyecto Fashion Net. Si bien uno de los proyectos se centra en la ropa y el otro en el calzado, ambos tienen en común su interés por los "tejidos inteligentes". "En vez de realizar esfuerzos de investigación en paralelo, podríamos cooperar, intercambiar nuestros programas de trabajo, y desarrollar metodologías comunes. Ambos proyectos saldrían beneficiados de esta colaboración", concluyó el Sr. Montiel. Michel Ganoote compartió esta misma opinión y sugirió el desarrollo de manifestaciones conjuntas, la creación de plataformas para el intercambio de información y la discusión de cuestiones comunes y mejores prácticas. Al respecto, comentó que "tenemos que desarrollar un enfoque interdisciplinario mediante la definición de actividades comunes, especificaciones comunes para los talleres, contenidos comunes, listas de contacto, planificación de tareas e incluso utilizar el mismo formato para el seguimiento". El Sr. Ganoote instó a la Comisión a ofrecer datos, estadísticas e información de las empresas que trabajaron en proyectos del VPM y VIPM. "Sería de gran ayuda para las PYME que la Comisión facilitara el acceso a esta información. Se ganaría en eficacia, puesto que el tiempo dedicado a la búsqueda de información sería menor". Silvia Grandi, del proyecto Fashion Net subrayó la conveniencia de las actividades de conexión en red, y en este sentido sugirió la creación de un sistema de intranet en la página web de CORDIS. El Sr. Ganoote se adhirió a la opinión de la Sra. Grandi pero añadió que "si bien la conexión en redes es una buena idea debemos tener cuidado de no perder el tiempo con redes inútiles". Siobhan Mc Quaid de la Red Europea de Centros de Empresa e Innovación (EBN) consideró que las reuniones de coordinación y las actividades de creación de redes deberían contribuir a intercambiar buenas prácticas e información, pero desaconsejó que se añadiera un nivel más de coordinación. A su parecer, "las PYME no tienen tiempo de ir a las reuniones". "La celebración de más reuniones sólo sería interesante si representaran una plataforma de encuentro e intercambio de información e iniciativas. Como máximo deberían celebrares dos reuniones al año". La Sra. McQuaid hizo hincapié en la necesidad de crear agrupaciones en las áreas donde no las hubiera, y no duplicar el trabajo de los proyectos ETI ya existentes. Todos los participantes coincidieron en la importancia de las reuniones de coordinación de las principales partes interesadas en la ETI, porque es entorno a ellas que giran los proyectos. También consideraron que podría ser interesante la celebración de reuniones conjuntas entre las distintas prioridades temáticas, pero siempre "en su justa medida". La Comisión señaló que valoraría la posibilidad de crear una plataforma de intranet sobre los proyectos ETI.