Objectifs clairs pour la conférence européenne sur la recherche marine
Une importante conférence européenne sur la recherche marine a débuté à Galway, en Irlande, ce 10 mai. Suite à la spectaculaire cérémonie d'ouverture, les 500 scientifiques et technocrates présents ne nourrissent plus le moindre doute quant aux défis auxquels ils sont confrontés. Gilles Ollier, représentant de la Commission européennes (co-promoteur de EUROCEAN 2004) a déclaré aux délégués que cette manifestation poursuivait trois objectifs clés. Le premier est de passer en revue et de célébrer les résultats de la recherche marine européenne de ces dernières années, notamment les activités de quelque 150 projets financés par l'UE. Le second est de communiquer ces résultats aux parties intéressées en général, afin d'augmenter la visibilité de leur travail. Le troisième est que les délégués réfléchissent aux priorités futures de la recherche marine en Europe, en particulier dans le contexte de l'Espace européen de la recherche (EER) et du 7e programme-cadre (7e PC). Se félicitant de la contribution de la série de conférences EUROCEAN à la recherche marine en Europe, Philippe Busquin, commissaire de l'UE chargé de la recherche a déclaré: "Au cours des deux dernières décennies, la Commission européenne a financé plus de 300 projets de recherche dans le domaine des sciences de la mer, [...et] les résultats de ces travaux confirment le rôle de premier plan que joue l'Europe dans ce domaine de recherche. La conférence EUROCEAN 2004 est le lieu de rencontre idéal pour dresser le bilan de ces recherches en vue de faciliter l'élaboration des politiques et des stratégies qui nous aideront à l'avenir à préserver notre environnement marin." La programmation de la conférence, moins d'un an avant que les propositions formelles relatives au budget et aux priorités du 7e PC soient présentées au Parlement européen et au Conseil n'est pas le fruit d'une coïncidence. Par rapport au précédent programme-cadre, le budget du 6e PC destiné à la recherche sur l'environnement, y compris les activités marines, a été amputé de 35 pour cent. Le défi pour les chercheurs spécialisés dans les sciences de la mer est de convaincre les décideurs de l'UE que leur travail justifie largement l'inversion de cette tendance baissière dans le cadre du 7e PC. CORDIS News a interrogé le Dr Peter Heffernan, PDG du Marine Institute d'Irlande, sur l'importance qu'il accorde à la communication des résultats de la recherche aux parties intéressées extérieures. "En affaires, il ne faut pas perdre de vue une règle très simple: pour survivre, vous devez communiquer sur la valeur de votre produit, en l'occurrence la recherche marine. Quelle que soit la qualité intrinsèque du produit, si vous ne communiquez pas, vous ne recueillez aucun soutien." Le Dr Heffernan estime que, pour obtenir en particulier le soutien des détenteurs du budget de l'UE, la communauté des sciences de la mer et de l'océan doit faire en sorte que ses travaux soient pertinents dans le contexte d'objectifs politiques de l'UE plus larges, tels que l'agenda de Lisbonne. "J'espère que cette conférence débouchera sur un message fort et clair: les sciences et l'innovation dans le domaine de la mer peuvent apporter une contribution importante à la compétitivité européenne", a-t-il déclaré. Selon le Dr Heffernan, parmi les domaines sur lesquels la recherche marine peut avoir un impact particulier figurent le transport maritime, les secteurs du pétrole et du gaz, le tourisme, les biotechnologies, la biodiversité et le changement climatique. "La recherche marine peut être un vecteur de connaissances. Qui plus est, elle peut nous aider à trouver un juste équilibre sur le plan de l'environnement." Accueillant les délégués présents à Galway au nom de la présidence irlandaise également promotrice de la manifestation, le Dr Heffernan a évoqué les investissements condisérables dans la recherche marine consentis par l'Irlande au cours de la dernière décennie, après plusieurs années de négligence. "L'Irlande a largement bénéficié de sa participation à la recherche marine de l'UE. Nous avons observé et appris, et nous avons été accueillis avec chaleur." Le Dr Heffernan a à son tour accueilli les nouveaux États membres, en déclarant quel la conférence marquait le début d'une nouvelle ère de collaboration européenne et que la recherche marine était un domaine particulièrement intéressant pour tous les pays de l'UE élargie. "L'Europe est désormais confrontée à un nouveau défi et notre domaine de recherche doit continuer à prospérer au sein de la nouvelle Europe élargie", a-t-il conclu. Les délégués à la conférence EUROCEAN 2004 doivent désormais relever le défi auquel ils sont confrontés: augmenter la visibilité de leur travail et recueillir le soutien des décideurs et du grand public. Leur capacité à atteindre ces objectifs pourrait être le facteur qui, en définitive, déterminera la possibilité d'une croissance de la recherche marine.
Pays
Irlande