La conferencia europea sobre investigación marina establece claros objetivos
La ciudad de Galway en Irlanda es desde el 10 de mayo escenario de una importante conferencia europea sobre investigación marina. Tras una espectacular ceremonia de apertura, se esclareció a los 500 científicos y responsables políticos presentes sobre cuáles son los retos a los que se enfrentan. En su discurso ante los delegados, Gilles Ollier, representante de la Comisión Europea (co-patrocinadora de EUROCEAN 2004), fijó en tres los objetivos principales de la conferencia. Primeramente, revisar y destacar los logros de la investigación marina europea de los últimos años, incluidas las actividades de los 150 proyectos financiados por la UE. En segundo lugar, comunicar estos logros a las partes interesadas en general, con el fin de fomentar la divulgación de su trabajo. Finalmente, el Sr. Ollier señaló que los delegados deberían reflexionar sobre las futuras prioridades de la investigación marina europea, en particular en lo referente al Espacio Europeo de Investigación (EEI) y al VII Programa Marco (VIIPM). El Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, expresó su satisfacción por la contribución de la serie de conferencias EUROCEAN a la investigación marina y señaló que: "A lo largo de las últimas dos décadas, la Comisión Europea ha financiado más de 300 proyectos de investigación en materia de ciencias del mar, [...y] los resultados de estos trabajos confirman la posición de liderazgo que Europa detenta en este área de investigación. [Esta] conferencia, EUROCEAN 2004, es el mejor foro para hacer balance de la investigación realizada en pro de la elaboración de futuras políticas y estrategias que nos ayuden a salvaguardar nuestro ecosistema marino". El momento escogido para celebrar la conferencia, cuando falta menos de un año para que las propuestas oficiales sobre el presupuesto y prioridades del VIIPM sean presentadas ante el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo, no ha sido una coincidencia. El presupuesto para la investigación medioambiental en el VIPM, incluidas las actividades marinas, se redujo en un 35% con respecto al anterior Programa Marco. Los investigadores marinos se hallan ante el reto de convencer a los responsables políticos comunitarios de que su labor es lo suficientemente importante para que en el VIIPM se revierta esta tendencia a la baja. CORDIS Noticias conversó con el Dr. Peter Heffernan, director general del Instituto Marino irlandés, y le preguntó qué importancia concede a la divulgación de los resultados de las investigaciones entre las partes interesadas externas. "En los negocios existe una regla de oro: para sobrevivir es necesario saber comunicar el valor de tu producto - en el caso que nos ocupa, la investigación marina. No importa lo bueno que sea tu producto, si no sabes comunicar sus excelencias no recibirás apoyo". Para obtener en particular el apoyo de los responsables del presupuesto comunitario, el Dr. Heffernan cree que el trabajo de la oceanografía debe encuadrarse en el contexto de objetivos políticos comunitarios más amplios, como por ejemplo la Agenda de Lisboa. "Albergo esperanzas de que de esta conferencia salga un mensaje claro y rotundo: la innovación y las ciencias del mar tienen una importante contribución que hacer a la competitividad europea". Las áreas donde la investigación marina puede tener mayor repercusión son, según el Dr. Heffernan, el transporte marítimo, las industrias del petróleo y del gas, el turismo, la biotecnología, la biodiversidad y el cambio climático. "La investigación marina puede ser un motor de conocimiento, y lo que es más importante, puede ayudarnos a hallar el correcto equilibrio en materia medioambiental". El Dr. Heffernan dio la bienvenida a los delegados en nombre de la presidencia irlandesa, co-patrocinadora de la manifestación, y recalcó que, tras muchos años de abandono, en la última década Irlanda ha realizado grandes inversiones en investigación. "Irlanda ha sacado un gran provecho de su participación en la investigación marina comunitaria. Observamos, aprendimos y fuimos calurosamente acogidos". El Dr. Heffernan dio a su vez la bienvenida a los nuevos Estados miembros, indicando que la conferencia marcaba una nueva era en la colaboración europea, y recalcó la gran importancia que reviste la investigación marina para todos los países de la UE ampliada. Finalmente concluyó que "Europa se enfrenta a un nuevo reto, y nuestra área de investigación debe afianzarse y crecer dentro de la nueva Europa ampliada". Se instó a los delegados de la conferencia EUROCEAN 2004 a afrontar sus propios retos: mejorar el perfil de su labor y obtener el apoyo de los responsables políticos y del gran público. El éxito de esta empresa podría ser crucial para poder encauzar el desarrollo de la investigación marina.
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Irlanda