La Commission présente les stratégies nationales visant à accélérer le rythme de l'adoption de la large bande
La Commission européenne a publié une communication confirmant l'énorme croissance de l'adoption de la large bande en Europe et décrivant les stratégies nationales des États membres visant à intensifier la diffusion de la large bande. Selon la communication, le nombre de personnes et d'entreprises qui disposent d'un accès à l'internet à grande vitesse a augmenté de plus de 80 pour cent en 2003; le rythme de l'adoption de la large bande est ainsi plus rapide au sein de l'UE qu'aux États-Unis. "Pour réaliser pleinement le potentiel de la société de l'information, il est essentiel de généraliser l'accès rapide à l'internet", a déclaré M. Erkki Liikanen, membre de la Commission chargé des entreprises et de la société de l'information. "Nous avons constaté que, dans certains des plus grands États membres, comme la France et l'Italie, les taux de croissance enregistrés étaient impressionnants. Il faut absolument conserver cette dynamique, notamment en garantissant l'existence de marchés concurrentiels et de conditions réglementaires propices à l'investissement." Le plan d'action eEurope 2005 de la Commission place la généralisation de la disponibilité et de l'utilisation du haut débit au nombre des principaux objectifs à atteindre d'ici à la fin 2005. Les 15 États membres actuels ont aujourd'hui tous décrit la manière dont ils comptent atteindre ce but, tandis que les nouveaux États membres présenteront leurs stratégies d'ici à la fin 2004. Les technocrates sont très conscients du potentiel que la large bande offre aux PME en leur permettant d'augmenter leur productivité et leur niveau en matière d'innovation. Le ministre danois de la Science et de la Technologie a par conséquent lancé une initiative visant à encourager l'adoption de cette technologie qui consistera à offrir aux PME une formation et l'assistance de conseillers privés. Le développement de la large bande a révolutionné les soins de santé et la médecine. Cette technologie permet une collaboration entre différentes organisations et autres professionnels et rend possibles des applications telles que les téléconsultations et la télésurveillance. La stratégie allemande fixe des objectifs relatifs au développement des dossiers médicaux électroniques des patients. L'éducation est également un domaine dans lequel la large bande peut introduire d'énormes changements. L'initiative e-U du Portugal a trait à la disponibilité de services et d'informations en ligne par le biais d'un accès rapide à l'internet dans chaque université du pays et partout sur les campus. Des systèmes Wi-Fi seront ainsi installés dans l'ensemble des 57 universités. Le projet bénéficie du soutien financier de l'UE dans le cadre du projet de bibliothèque scientifique en ligne qui met en ligne plus de 3500 publications scientifiques internationales. Plusieurs stratégies, dont celles de l'Autriche, de l'Italie et de la Suède, intègrent des mesures incitatives financières sous la forme d'avantages fiscaux pour les connexions à large bande. En Italie, le budget 2003 a prévu une enveloppe de 27 millions d'euros destinée au subventionnement de l'accès à large bande des entreprises et des ménages. Cette initiative a permis de comptabiliser plus de 350000 nouvelles connexions, de sorte que le financement a été porté à 30 millions d'euros pour le budget 2004. Selon la communication, "l'analyse des stratégies en matière de haut débit montre que les initiatives proposées reposent sur des principes similaires, ce qui indique que le déploiement du haut débit dans l'UE est fondé sur une approche commune". Du côté de l'offre, ces éléments communs incluent la reconnaissance de l'importance de la recherche pour le développement du haut débit de la prochaine génération, des réductions de coûts et des services et applications novateurs, des mesures pour assurer la concurrence entre plateformes alternatives et le rôle que la politique publique doit jouer pour l'extension de la couverture aux zones mal desservies. Du côté de la demande, toutes les stratégies nationales incluent des politiques de cumul de la demande qui renforcent la sécurité pour les investisseurs et font augmenter l'utilisation de la technologie par les administrations publiques, les établissements d'enseignement et les établissements de soins de santé. Les différentes stratégies reconnaissent également le rôle de la sécurité et de la confiance dans la promotion de l'utilisation du haut débit, ainsi que la nécessité d'éliminer les entraves au développement de contenus novateurs en progressant dans des domaines tels que la protection des droits de propriété intellectuelle et les systèmes de gestion des droits numériques. Si les stratégies décrivent à cette fin des domaines où des efforts supplémentaires doivent être consentis, l'UE affiche des performances exceptionnelles sur le plan de l'adoption de la large bande et comble le fossé qui la sépare de ses concurrents, essentiellement la Corée du Sud et le Canada. La Corée du Sud, avec un taux de pénétration de 23 pour cent, approche de la saturation. Par ailleurs, certains États membres de l'UE comptent parmi ceux dont le marché a connu la croissance la plus rapide au cours du second semestre 2003.