Corredores compiten durante 217 Km. en nombre de la ciencia
Un proyecto internacional de investigación estudiará cómo afecta competir en una de las carreras de resistencia más duras del mundo, el Badwater Ultramarathon que se celebrará en Death Valley (EEUU) el próximo julio y en la que se recorrerán 135 millas (217 kilómetros). Entre los 90 competidores alineados en la salida estarán 15 corredores que son los que participan en el proyecto runex123. Científicos de Alemania, Austria y el Reino Unido acompañarán a estos corredores, y controlarán los efectos psicológicos, fisiológicos y biomédicos de someter un organismo a estas situaciones extremas. Las pruebas se realizarán cada vez que un corredor haya recorrido la mitad de la distancia del maratón. "Estoy entusiasmado por poder analizar en estos corredores de ultraresistencia los cambios y la regulación del volumen de plasma, el equilibrio de fluidos y los electrolitos," declaró el Dr. Ralph Beneke de la Universidad británica de Essex, uno de los científicos que participan en el proyecto. "Además, el ejercicio y las condiciones medioambientales extremas podrán permitirme investigar también la integridad estructural y funcional de las células, especialmente con respecto a la sangre, el músculo esquelético, el corazón, el hígado, los riñones y el sistema nervioso central." El Dr. Beneke, según informó a Noticias CORDIS, espera que estos resultados muestren el deterioro de la función cerebral durante la actividad. No espera ver, sin embargo, cambio alguno en la velocidad a la que funciona el cerebro, pero sí una reducción en la calidad de lo que produce. El Doctor apuntó a la probabilidad de que se produzcan estos resultados, debido al cansancio y al estrés de las reservas (carencia de agua y azúcar). El neuropsicólogo austriaco Michael Doppelmayr será el responsable de evaluar el estado psicológico de cada competidor, al que se le realizarán varias preguntas cuyas respuestas permitirán evaluar, por un lado, la estructura de sus personalidades y las motivaciones y, por otro, los cambios cognitivos, emocionales y de motivación que acontecen durante la carrera. Además de los 217 kilómetros que tendrán que recorrer soportando temperaturas que pueden llegar a alcanzar los 55 grados Celsius, cada participante tendrá que escalar, a partir de la cota más baja, a 86 metros por debajo del mar, el pico de la montaña de Sierra Nevada, situado a 2.500 metros. El Dr. Beneke cree que pertenecen a "un tipo específico de seres humanos" aquellos que deciden exponerse a este exigente reto, y para confirmarlo espera que los resutlados confirmen su teoria. "Creo que existe la posibilidad real de encontrar unos subtipos de mezclas genéticas," informó a Noticias CORDIS.
Países
Austria, Alemania, Reino Unido