Un proyecto comunitario halla una nueva forma marítima de tratar el cáncer
Un proyecto comunitario, financiado como parte del programa BIOMED 2 del Cuarto Programa Marco, ha encontrado una nueva forma de combatir ciertos tumores cancerígenos utilizando pequeños animales marinos. El equipo de investigadores holandeses, franceses y españoles ha utilizado un alcaloide, Ecteinascidin-743 (ET-743), extraído de una variedad de ascidia del mar Caribe, la Ecteinascidia turbinata, para tratar algunos tumores mortales. Los resultados son esperanzadores. La investigación ha demostrado que el ET-743 es muy potente, con un perfil de actividad único en comparación con los agentes anticancerígenos habituales, y que por tanto presenta un gran potencial para tratar diferentes tipos de cáncer. El proyecto 'Un nuevo fármaco marino con un mecanismo de acción para tratar el cáncer ha sido posible gracias al trabajo de 24 centros de investigación de siete Estados de la UE sobre el empleo de sustancias químicas en el tratamiento de los sarcomas, una rara variedad tumoral. 'Este hallazgo constituye un gran avance médico en el tratamiento de algunos tipos de cáncer', señaló el Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin. 'El cáncer mata a más de 750.000 personas cada año. La UE ha invertido hasta 400 millones de euros en la investigación del cáncer durante los últimos cuatro años, pero esas inversiones sólo darán sus frutos si los investigadores y los organismos financieros de Europa trabajan juntos. El proyecto demuestra que es posible superar la división en la investigación del cáncer e implicar a las empresas privadas en el desarrollo de nuevas curas para el cáncer'. Los sarcomas constituyen una rara variedad del cáncer que acaba con la vida del enfermo en un plazo de seis meses a un año. Sarcoma es un término griego que significa 'crecimiento carnoso', y es un cáncer de los tejidos conjuntivos del cuerpo, incluida la grasa, los vasos sanguíneos, nervios, huesos, músculos, tejidos capilares profundos y cartílagos. Se divide en dos grupos, tumores óseos y sarcomas de tejidos blandos (STS). A pesar de que las personas con sarcoma responden al tratamiento con fármacos químicos que reducen su crecimiento, aún no se ha hallado la cura definitiva. Sin embargo, el ET-743 se puede usar como un agente químico-terapéutico alternativo para contribuir al efecto parcial de las terapias tradicionales. Gracias a la financiación comunitaria, se realizan ensayos con ET-743, también denominado Yondelis, en 24 centros de la UE. De momento solamente se utiliza contra el sarcoma de tejidos blandos (STS), pero se espera que pronto se pueda probar también en otros tipos de tumores, como melanomas, cáncer de pulmón, cáncer de ovarios, cáncer de mama, cáncer renal y cáncer de próstata. También se está probando Yondelis en combinación con otros tratamientos. Las conclusiones se publicarán próximamente en la revista Marine Drugs.
Países
España, Francia, Países Bajos