Los ministros piden incrementar la sinergia entre los Programas Marco y Eureka
La hegemonía de la red Eureka pasó de manos francesas a holandesas tras el cambio del turno de la presidencia de la UE el pasado 18 de junio, en París, y los ministros y representantes de los 33 Estados Miembros, así como de la UE, exigieron una mayor sinergia entre esta iniciativa y los programas marco de investigación de la UE. La XXI conferencia ministerial sobre Eureka tenía como objetivo revisar los éxitos logrados el año pasado bajo la presidencia francesa, y adoptar las estrategias necesarias para la futura orientación de la iniciativa. El mensaje que surgió de los debates fue que la cooperación entre Eureka y otros actores del Espacio Europeo de Investigación resulta esencial para la competitividad europea. En sus conclusiones, los representantes estatales instaron a la Comisión y a la presidencia holandesa a desarrollar una mayor coherencia entre Eureka y los Programas Marco de la UE, incluida la posibilidad de establecer mecanismos de financiación concretos para fortalecer esta sinergia. 'Dada la capacidad del programa de escuchar a la industria y de operar de forma ascendente, los responsables de las empresas han hecho saber a nuestros representantes lo importante que es Eureka para ellos, y les han pedido que mejoren el sistema', señaló a la conferencia el ministro francés de investigación, François d'Aubert. 'Debemos desarrollar las máximas sinergias posibles entre las iniciativas y los proyectos de Eureka y otros instrumentos europeos, sobre todo los programas marco'. Para respaldar esta acción, los delegados hicieron hincapié en dos estadísticas en concreto: la capacidad de Eureka de garantizar un índice de participación del 40% a las pequeñas y medianas empresas (PYME) en sus actividades, y su capacidad de generar con éxito una participación privada importante en las iniciativas de investigación, que en 2004 fue del 70 % del total invertido en los proyectos Eureka. Estos logros concuerdan con los objetivos de competitividad de la UE, y, en el caso de la estimulación de la participación de las PYME en la investigación de colaboración, son favorables frente a los logros de los programas marco, que ha tratado de alcanzar un índice de participación de las PYME del 15 % en todos los campos prioritarios. CORDIS Noticias preguntó al Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, si, dada la popularidad de la que goza Eureka entre las empresas pequeñas europeas, no se debería desviar una parte del presupuesto del Programa Marco a dicha iniciativa para cumplir de forma mucho más eficiente los compromisos de la UE con las PYME. El Comisario subrayó el hecho de que en el programa Eureka se aplican unas normas especialmente destinadas a la participación industrial, mientras que los Programas Marco tienen un enfoque comunitario, y se basan en las prioridades y en la toma de decisiones de la UE. 'No obstante, es evidente que en ocasiones los temas son los mismos, y que algunos campos de investigación [...] se han beneficiado tanto de Eureka como de los programas marco, por lo que interactuaran más en plataformas tecnológicas, por ejemplo, con una visión de la investigación a cinco, diez o veinte años, añadió el Comisario. Para referirse al impulso necesario para incrementar la complementariedad entre los dos programas, el Comisario Busquin mencionó la iniciativa de la presidencia francesa saliente de Eureka, que estableció un grupo de trabajo común entre la red y la DG Investigación de la Comisión. De este modo, si vemos que ciertas cosas se hacen mejor con Eureka, este tipo de cooperación podrá abordar esa cuestión'. Con anterioridad, CORDIS Noticias había hablado con Robert Havas, Director de los programas de cooperación y financiación de I+D (investigación y desarrollo) para Thompson, una prestigiosa compañía de video digital y principal participante de la red Eureka. El Sr. Havas señaló que creía ver un equilibrio idóneo entre los programas comunitarios y Eureka, pero que entendía que cada uno tenía sus propias ventajas y defectos. 'Nos gusta trabajar con la Comisión a través de los PM [programas marco] porque son de alto nivel y están bien informados, y además podemos contribuir a definir el programa de trabajo. Sin embargo, en ocasiones nos sentimos un poco asfixiados por lo cerrados que son los campos temáticos, lo cual puede que sea de alguna manera políticamente correcto, explicó el Sr. Havas. 'Eureka es distinto. Tiene una propuesta ascendente en la que los propios socios industriales establecen el programa, y en la que el sistema es ligeramente más flexible. Por otro lado, Eureka puede ser inestable. Por ejemplo, puedes trabajar duro para reunir a un consorcio alrededor de un proyecto, y ver cómo se separa porque un estado miembro decide no aportar fondos, añadió. CORDIS Noticias planteó esta cuestión al presidente saliente de Eureka, el francés Jean-Paul Jacamon. 'Evidentemente se trata de una cuestión difícil, y hemos trabajado duro para garantizar un compromiso financiero a largo plazo por parte de los estados miembros que participan en Eureka. No obstante, siempre que creamos un cluster nuevo, por ejemplo, nos aseguramos de que está dispuesto a contribuir a una financiación duradera, señaló. 'Lógicamente, la gente se centrará en los trenes que llegan tarde, pero han de reconocer también que son muchos más los que llegan a tiempo. Los programas marco, que tienen un presupuesto central, son más estables en este aspecto, pero entonces la gente se queja de que el proceso de garantizar los fondos es demasiado burocrático', añadió el Sr. Jacamon. Respecto a los estados miembros de la Comisión y de Eureka, en lugar de retocar ambos programas para tratar de trasladar la fuerza de uno al otro, la respuesta se halla en incrementar la cooperación entre los dos programas por separado. El Sr. d'Aubert dijo lo siguiente: 'Debemos movilizar los máximos instrumentos financieros posibles, tanto públicos como privados, y plantearnos la creación de un nuevo órgano financiero que se encargue de los proyectos de investigación sobre la innovación.' Muchos delegados mostraron su acuerdo con la opinión del ministro de que el Banco Europeo de Inversiones podía tener una función más importante en la financiación de dichos programas, y también se hizo referencia a los Fondos Estructurales de la UE como otra fuente de ingresos. Tras presentar sus conclusiones los ministros, CORDIS Noticias preguntó al ministro británico de Ciencia e Innovación, Lord Sainsbury, su opinión sobre la conferencia. 'Creo que la valoración es bastante buena, comenzó diciendo. 'Tras observar un descenso en la participación industrial del Reino Unido en el Sexto Programa Marco, queríamos expresar nuestra opinión de que debería fortalecerse la cooperación entre Eureka y el PM [Programa Marco], ya que el primero tiene mucho éxito en este aspecto. Después de hablar con otros países en la conferencia, parece que ellos también han observado ese descenso en la participación, y comparten la misma idea. Es una oportunidad idónea para que los programas marco financien Eureka, concluyó.