Un engagement des ministres européens en faveur d'un plan d'action pour l'environnement et la santé des enfants
Plus de 40 ministres européens, parmi lesquels des représentants de l'UE, ont accordé leur soutien au plan d'action pour l'environnement et la santé des enfants en Europe (CEHAPE), à la suite d'une conférence ministérielle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui s'est tenue à Budapest, en Hongrie. Ce plan d'action contient une série de mesures visant à réduire l'incidence sur la santé des enfants de la pollution atmosphérique, de l'eau, des produits chimiques et des blessures, qui sont ensemble responsables d'un tiers du total des décès et des maladies chez les enfants de 0 à 19 ans. Ces mesures consistent notamment à: limiter l'accès du trafic, surtout des véhicules à moteur diesel, aux abords des écoles; établir des systèmes de surveillance et d'alerte au brouillard de pollution dans les villes; interdire le tabagisme dans les lieux publics, en particulier les écoles et les installations sanitaires; assurer l'évacuation des eaux usées des écoles et des plages publiques; surveiller la présence de polluants chimiques dans l'eau et le sol; introduire et faire respecter une législation sur la teneur en plomb de l'essence et des matériaux de construction. "Les enfants de demain seront nos juges", a déclaré le Dr Marc Danzon, directeur régional pour l'Europe de l'OMS. "Le soin que nous mettons aujourd'hui à élaborer ces options politiques constitue l'héritage du leadership européen en matière de santé et d'environnement, et les efforts supplémentaires requis pour intégrer ces recommandations dans la réalité nationale, régionale et mondiale constitueront notre banc d'essai." Le plan d'action a été signé au nom de l'Union européenne par Margot Wallström, commissaire à l'environnement, et Pavel Telicka, commissaire à la santé et à la protection du consommateur. L'UE a approuvé ce plan d'action de l'OMS après avoir adopté, le 9 juin, un plan d'action européen pour l'environnement et la santé, qui souligne l'importance de la recherche pour une meilleure compréhension du lien entre environnement et santé, et qui place l'accent sur la protection de la santé des enfants. S'adressant aux ministres réunis à Budapest, la commissaire Wallström a déclaré: "Promouvoir un environnement sain pour nos enfants est une tâche majeure [...et] un défi qui requiert la coopération de toutes les parties concernées [...]. Je suis convaincue que le plan CEHAPE et le plan d'action de l'UE pour l'environnement et la santé se soutiendront mutuellement afin d'atteindre nos objectifs communs consistant à promouvoir un environnement plus respectueux des enfants et à faire un pas de plus sur le chemin qui mène au développement durable." Conscients des différences marquées existant entre les pays européens et les différents groupes d'âges, les ministres ont souligné la nécessité de mener des actions ciblées au niveau de certains pays, régions ou populations, et ont convenu d'élaborer des plans d'action nationaux d'ici 2007. "Nous devons à présent tenir compte des disparités régionales de l'Europe et, en particulier, des besoins spécifiques des pays de l'Europe centrale et orientale", a précisé Pavel Telicka au cours de son allocution. "Pour l'avenir, le défi à relever sera de veiller à ce que, dans les domaines prioritaires définis [...] l'on se focalise sur les disparités et les besoins régionaux spécifiques existant au sein de la région européenne."