El efecto de la cultura en el desarrollo de la comunicación en la primera infancia Gracias a fondos europeos, una investigación ha permitido conocer más a fondo el desarrollo de la comunicación en niños de sociedades cazadoras-recolectoras, un tema muy poco investigado. Sociedad Investigación fundamental © franco lucato, Shutterstock Los Hadza de Tanzania son una comunidad cultural especialmente interesante dado que viven en condiciones similares a las de nuestros ancestros. El proyecto «Hadza communication» aplicó un enfoque interdisciplinar al estudio de las interacciones orales y no orales de los niños muy pequeños con su entorno social. Innovación para modernizar la antropología «Creamos un dispositivo en miniatura de registro de datos llamado MIRC, siglas inglesas de "grabadora de interacciones multimodales para niños" (Multi-modal Interaction Recorder for Children) y lo utilizamos para registrar datos fisiológicos como la frecuencia cardiaca, sonidos y la distancia de los cuidadores con respecto a los niños», informó la Dra. Monika Abels, investigadora del proyecto. Varios niños llevaron el dispositivo durante períodos prolongados sin que ello afectase a sus actividades diarias. «Que sepamos, es el primer dispositivo que reúne a la vez esas clases de datos», afirmó la Dra. Abels. Es innovador porque no le afectan ni la fatiga ni los sesgos del observador. La medición automática de las distancias ofrece una alternativa interesante a la observación de las distancias, que es la opción que suele utilizarse en antropología. Un hilo conductor en el desarrollo de la comunicación a lo largo de la historia La investigación indicó que los niños pequeños Hadza acumulan experiencias similares, en cuanto a sus interacciones, a las de los niños de otras comunidades que ya se han descrito a fondo con anterioridad. La Dra. Abels dio un ejemplo: «Sus gestos más frecuentes eran los de mostrar/ofrecer, señalar, pedir e indicar que los levantaran. Es un hallazgo fundamental que reforzaría el argumento de que esos gestos podrían formar parte de un repertorio de gestos humanos universales». Otro hallazgo importante es que el estado de un niño influye en sus interacciones. «Por ejemplo, los niños hacen gestos para pedir y para que los levanten con más frecuencia cuando están angustiados que cuando no lo están y, del mismo modo, sus cuidadores también hacen más gestos de acercamiento y ofrecimiento». La Dra. Abels señaló además que el lenguaje empleado con los niños pequeños varía en función del medio de subsistencia imperante en cada asentamiento humano, y que hay diferencias acusadas entre los niños de asentamientos recónditos y los que se encuentran en fase de transición o viven de los turistas. En estos últimos, es más frecuente que los niños oigan imperativos que tratamientos vocativos. «Los imperativos pueden ayudar a los niños pequeños a participar en las actividades de las personas con quienes interactúan, pero también se pueden entender como un marcador de relaciones jerárquicas que no son típicas de las comunidades de cazadores-recolectores tradicionales, que son igualitarias». El hallazgo más importante del proyecto es que la sociedad Hadza está cambiando porque está desapareciendo la base fundamental de su estilo de vida, un fenómeno que se cree que ocurre en todas las comunidades cazadoras-recolectoras en general. Ello tiene consecuencias profundas en las experiencias de los niños y en su desarrollo, incluida la comunicación. Comunicar hallazgos clave acerca de la comunicación El MIRC se presentó en el Encuentro Bienal de SRCD de 2017 en Austin, Texas. Los resultados cosechados hasta la fecha se presentaron en el «XIV Congreso internacional para el estudio del lenguaje infantil» de Lyon (Francia) y en el taller «Multitud de caminos hacia el lenguaje (MPaL)» celebrado en Nimega (Países Bajos). Se ha programado otra presentación en el Congreso Evolang XII de Torun (Polonia), previsto para abril de 2018. Otras actividades de difusión serán la presentación del trabajo del proyecto ante la comunidad Hadza, la colaboración con una enfermera que atiende a esa comunidad y la cooperación con el Instituto Nacional de Investigación Médica de Tanzania, que asesora al gobierno nacional sobre las políticas al respecto. En Europa, los artífices del proyecto han presentado su trabajo en público en la consulta de una matrona, y se han previsto actividades similares a corto plazo. El proyecto ha concluido, pero la Dra. Abels asegura que está previsto utilizar el MIRC para obtener datos en otras comunidades culturales para que se puedan comparar las características entre distintas culturas. «Se puede utilizar un archivo de material audiovisual sobre distintas comunidades, abarcando varios decenios, para determinar si la tendencia observada en los Hadza, relacionada con el medio de subsistencia y el lenguaje utilizado con los niños pequeños, se pueden observar también en otras comunidades en proceso de cambio», dijo la Dra. Abels para concluir. Palabras clave Hadza communication, niños pequeños, Hadza, cazadores-recolectores, lenguaje, cultura, desarrollo de la comunicación, sociedad
