Un informe resalta la contribución del Quinto Programa Marco a la investigación del envejecimiento
'La investigación europea del envejecimiento ha recibido un gran impulso. No obstante, la cobertura de los temas de la investigación del envejecimiento es solamente parcial y lo que hay es algo fragmentado, señala el informe sobre la acción clave envejecimiento de la población y discapacidades del subapartado Calidad de Vida correspondiente al Quinto Programa Marco. La evaluación intermedia señala los campos de investigación que ha financiado la UE, cuál será probablemente el impacto de esa investigación y qué campos no han recibido fondos en el Quinto Programa Marco (V PM). El informe, elaborado por el Grupo Asesor Externo de la acción clave, también hace algunas recomendaciones sobre futuros campos de la investigación. La población de todos los Estados Miembros de la UE está envejeciendo actualmente. Los cambios demográficos no sólo modificarán por completo la estructura poblacional, sino que requerirán nuevas políticas y nuevos conocimientos sobre el envejecimiento y las necesidades de las personas mayores. Habrá que introducir soluciones basadas en la investigación en la innovación médica e industrial a escala masiva, no sólo en términos de productos y dispositivos de asistencia para la discapacidad y la rehabilitación, e innovaciones para la prevención y el cuidado, sino para lograr una mejor calidad de vida para los ciudadanos mayores activos, que cada vez son más,' señala el informe. La acción clave sobre el envejecimiento de la población y las discapacidades abarca una amplia selección de temas de investigación, como la ciencia molecular, la enfermedad, las tecnologías, la salud pública y la investigación social. Algunos de los temas resultaron más populares que otros entre la comunidad de investigadores. Así, mostraron un mayor interés en la biomedicina, la salud, la tecnología y los aspectos fisiológicos del envejecimiento, y sin embargo no tanto interés en el campo de la demografía, los estudios longitudinales del envejecimiento y los servicios de atención sanitaria y social. La asignación de los fondos a la investigación implica que se prevé que la acción clave produzca unos resultados importantes para la industria farmacéutica y la práctica clínica. Los resultados del proyecto permitirán probablemente obtener servicios y sistemas especializados para lograr una mejor gestión de la atención sanitaria. El Grupo Asesor Externo se mostró sorprendido por la escasez de proyectos que abordan los desórdenes auditivos. De hecho, solamente se financió un proyecto de este tipo. Esto constituye una laguna importante en la KA6 (acción clave 6), teniendo en cuenta que la sordera es muy común entre las personas mayores, señala la evaluación intermedia. La Comisión también financió algunos proyectos que abordaban los aspectos sociales del envejecimiento, como la atención social, el bienestar y el sistema de pensiones. Las propuestas de proyectos que abordaban estos temas se juntaron en muchas ocasiones de forma inadecuada, y con metodologías imprecisas, según el grupo asesor. Se considera que estos problemas que presentaban las partes ofertantes se podrían deber a la falta de condiciones y propuestas compatibles en Europa. Esa incompatibilidad no quiere decir que la investigación sea inapropiada, sino que hacen falta nuevos modelos de investigación y mejores métodos de calibrado, según el informe. Los autores del informe indican que un Espacio Europeo para la Investigación del Envejecimiento proporcionaría una importante infraestructura, de gran utilidad, para la organización e implementación de nuevas labores de investigación'. Un espacio de investigación a tal efecto podría ayudar igualmente a la comunidad de investigadores a afrontar los retos del futuro, que en opinión del Grupo Asesor Externo son los siguientes: ampliación de la vida laboral; mejora de la calidad de vida de las personas mayores; y desarrollo de innovaciones para la prevención y el cuidado. Entre las recomendaciones adicionales se incluye el mantenimiento de una propuesta multidisciplinaria para la investigación del envejecimiento, la realización de un estudio en la UE sobre las virtudes y los defectos de la investigación europea, y la determinación de los factores económicos y sociales asociados al envejecimiento sano. El informe hace referencia a los cambios tecnológicos que acompañan a los cambios demográficos, y señala que no hay que permitir que traigan el aislamiento de las personas mayores. En su lugar, las nuevas tecnologías deben ser bienvenidas y utilizadas para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos más mayores. Por ultimo, la evaluación intermedia señala la necesidad de que los investigadores participen en la formulación de las nuevas políticas que van a necesitar los gobiernos para hacer frente al envejecimiento de la población. Resulta imprescindible que los responsables de tomar decisiones tengan acceso a los resultados de la investigación para que puedan formular adecuadamente estas políticas del futuro, dice para concluir el Grupo Asesor Externo.