L'Europe souligne les avantages que comporte le retardement de la naissance des bébés prématurés
Une étude paneuropéenne, publiée le 6 août dernier dans la revue médicale The Lancet, a découvert qu'il est meilleur pour la santé du nourrisson de repousser de quelques jours seulement la naissance d'un bébé prématuré. Selon cette recherche, si l'on calcule les risques que comporte un accouchement rapide ou son retardement, il s'avère que la deuxième solution est davantage susceptible de prévenir les dommages cérébraux et les handicaps, en particulier si le fotus a moins de 30 semaines. L'étude, qui a couvert une période de huit ans, a été menée sur un échantillon de 588 bébés prématurés dans 13 pays européens. 296 bébés ont été choisis au hasard pour un accouchement immédiat et 292 autres naissances ont été différées en moyenne de 4,5 jours. Bien que le taux de mortalité soit plus ou moins identique dans les deux groupes, le retardement de l'accouchement s'est avéré être le meilleur choix du point de vue des dommages cérébraux. En effet, à l'âge de deux ans, le taux d'invalidité (y compris l'infirmité motrice cérébrale) était de huit pour cent chez les bébés nés immédiatement et de quatre pour cent pour le groupe dont la naissance avait été différée. La différence la plus flagrante se constate chez les bébés nés à moins de 31 semaines de gestation. Quelque 90 pour cent des bébés nés à 28 semaines de gestation ont survécu, a déclaré l'auteur de l'étude le Dr Jim Thornton, professeur d'obstétrique et de gynécologie au City Hospital de Nottingham, en Grande-Bretagne. Décider du meilleur moment pour l'accouchement lorsque le bébé ne se développe pas ou qu'il se développe mal dans l'utérus peut être une tâche difficile pour les médecins, car les bébés prématurés présentent un risque plus élevé de troubles respiratoires, d'infirmité motrice cérébrale et d'autres problèmes. Parallèlement, un accouchement trop longtemps reporté peut mener à une carence en oxygène et à une mort fotale tardive. L'étude a cependant révélé qu'en moyenne, l'attente améliorait les chances de développement cérébral. "Jusqu'ici", a déclaré le Dr Thornton, "le moment auquel [les médecins] décidaient qu'il valait mieux faire sortir le bébé était basé sur l'instinct et l'intuition. Il n'y a jamais eu d'échantillon aléatoire contrôlé pour décider du bon moment." "Nous espérons que nos résultats fourniront une meilleure information aux médecins qui doivent prendre des décisions cruciales", a-t-il ajouté.