Le contenu footbalistique pour les nouvelles plates-formes de communication, un objectif de compétitivité pour la Commission
La seule manière de convaincre les citoyens européens d'investir dans la téléphonie mobile de troisième génération (3G) et autres technologies Internet mobiles est la disponibilité de caractéristiques et services attractifs, tels que l'actualité footbalistique, selon le commissaire chargé de la concurrence Mario Monti. M. Monti s'est adressé à des parties prenantes lors d'un séminaire sur l'accès au contenu audiovisuel et le développement des nouveaux médias à Bruxelles, en juillet dernier. Son discours portait essentiellement sur le rôle que peut jouer le contenu attractif dans le développement des marchés des nouveaux médias, et il a présenté la manière dont la politique de la concurrence de la Commission visait à faciliter une croissance saine et rapide dans le secteur. "Malgré l'énorme potentiel des réseaux de communication électroniques, [...] il est clair qu'il existe encore un fossé entre ce potentiel et la croissance de la demande pour de nouveaux produits déjà disponibles", a déclaré M. Monti. Il a ajouté que si la croissance du nouveau secteur des médias dépendait avant tout de l'utilisation des réseaux 3G et de la disponibilité de téléphones mobiles connectés à l'internet, l'accès aux contenus attractifs tels que l'actualité footbalistique était également cruciale. "Les consommateurs investiront dans la téléphonie mobile de troisième génération uniquement [...] si on leur propose de nouvelles caractéristiques attractives, comme par exemple la possibilité de voir marquer leur joueur favori dans le Championnat d'Europe s'ils ne peuvent pas le voir en direct", a affirmé le commissaire. Pour y parvenir, l'élément clé est cependant l'attitude et le comportement des acteurs qui contrôlent aujourd'hui les contenus les plus attractifs, et la Commission a déjà procédé à plusieurs enquêtes afin d'évaluer la situation. "Notre étude, qui porte sur la disponibilité des droits pour les principaux événements sportifs, notamment le football, a jusqu'ici constaté une attitude généralement négative de la part des acteurs concernés face à la possibilité de rendre le contenu de qualité disponible par le biais de plates-formes non traditionnelles", a révélé M. Monti. Cette attitude pourrait s'avérer incompatible avec les règles européennes de concurrence, a-t-il mis en garde. Bien que la Commission ait déjà agi dans certains domaines, notamment pour s'assurer que l'UEFA cède les droits sur la téléphonie mobile et l'internet pour diffuser les rencontres de la Ligue des champions, il reste de nombreux obstacles, et M. Monti aimerait que soit créée une méthode d'intervention plus complète et plus rapide dans l'application des règles en matière de concurrence. Selon lui, face aux comportements anticoncurrentiels, une action rapide s'impose, en particulier dans les marchés émergents tels que la téléphonie mobile 3G. Son explication est double: "La première est que les nouveaux marchés sont indispensables au développement de l'économie européenne. Il est essentiel que leur croissance se déroule sans entrave pour que l'Europe puisse survivre sur des marchés de plus en plus internationalisés." M. Monti a poursuivi: "La deuxième raison est que les nouveaux marchés sont susceptibles d'essuyer certaines menaces de concurrence. En effet, dans bon nombre de cas, l'innovation devient un défi pour les technologies et/ou processus existants. En ce sens, elle dresse donc de nouveaux acteurs face à des sociétés établies. Il est clair que ce genre de cas de figure incite les acteurs en place à tenter de bloquer ou d'atténuer la nouvelle dynamique sur le marché, pour essayer de maintenir ainsi leur position au détriment des acteurs innovants." Pour répondre à ces préoccupations, la Commission a recours aux enquêtes sectorielles. Cet instrument analyse non seulement en détail les rouages d'un secteur déterminé, en étudiant son environnement juridique, ses stratégies commerciales, contrats, éléments techniques et conditions financières, mais permet également un large partage des résultats afin de stimuler le débat parmi les parties prenantes. "Une vue aussi complète est essentielle pour la définition des principes à appliquer à un secteur déterminé", a déclaré M. Monti. Il a conclu son discours en promettant que la Commission se chargerait de suivre les évolutions du marché et agirait le cas échéant si elle découvrait un comportement anticoncurrentiel. "La disponibilité d'un contenu attractif, notamment les droits sportifs mais également les droits sur la musique, le cinéma et tout ce qui sera considéré comme contenu attractif à l'avenir, restera sous haute surveillance grâce aux puissants instruments juridiques mis à notre disposition depuis la récente modernisation des règles antitrust", a-t-il conclu.