Une étude avertit le gouvernement irlandais de la nécessité d'augmenter les dépenses en R&D
Les investissements des entreprises dans la recherche et le développement (R&D) doivent passer de 917 millions d'euros (2001) à 2,5 milliards d'euros en 2010 pour garantir la compétitivité de l'Irlande dans l'économie mondiale, selon un nouveau rapport. Ce rapport, intitulé "Construire l'économie de la connaissance de l'Irlande - le plan d'action irlandais pour renforcer la R&D d'ici 2010", a été commandé par le vice-Premier ministre et ministre chargé des entreprises, du commerce et de l'emploi, Mary Harney, en réponse à l'objectif de Barcelone convenu par les chefs d'États ou de gouvernement de l'UE en 2002 et qui consiste à porter les dépenses de R&D à 3 pour cent du PIB d'ici 2010. Les investissements de l'Irlande en R&D s'élèvent actuellement à 1,4 pour cent, comparé à 4,2 pour cent pour les pays les mieux placés, comme la Suède. En vertu de l'objectif de Barcelone, deux tiers de l'investissement total en R&D doit provenir du secteur des entreprises. Le plan d'action met dès lors en lumière la nécessité de "développer une culture nationale favorable à l'innovation pour soutenir l'innovation, la prise de risques et l'esprit d'entreprise" parmi les entrepreneurs et les chercheurs. Selon le rapport: "L'Irlande est à la traîne par rapport à d'autres pays européens en termes de culture d'entreprise." Dans sa vision pour l'avenir, le plan d'action précise toutefois que: "D'ici 2010, l'Irlande jouira d'une réputation internationale pour l'excellence de sa recherche et sera à la pointe en matière de production et d'utilisation de nouvelles connaissances pour le progrès économique et social, avec une culture axée sur l'innovation." Il est urgent d'apporter des améliorations dans le secteur de la R&D, en particulier dans le secteur privé, si l'on entend soutenir l'emploi et la compétitivité "dans une économie mondiale de plus en plus basée sur la connaissance", affirme le rapport. En effet, les auteurs ont découvert que même si les investissements en R&D ont été revus à la hausse ces quelques dernières années, les financements dans des domaines clés de l'économie sont inférieurs à ceux d'autres grandes économies basées sur la connaissance. Le plan demande dès lors la mise en place d'une stratégie nationale afin de renforcer la recherche dans l'éducation et les secteurs publics et la faire passer de 422 millions d'euros en 2001 à 1,1 milliard d'euros en 2010 (soit 0,8 pour cent du PIB). De plus, le rapport suggère de réorienter le budget des entreprises en faveur de la R&D et de mettre au point une nouvelle approche administrative du soutien à la R&D, moins coûteuse, qui encourage une approche systématique et continue de la recherche au sein des entreprises. Le plan d'action fixe ensuite des objectifs visant à augmenter le nombre d'entreprises irlandaises et étrangères impliquées dans la R&D, avançant que le nombre d'entreprises irlandaises ayant une activité de R&D minimum devrait doubler pour passer de 525 en 2001 à 1050 en 2010, tandis que le nombre d'entreprises irlandaises ayant une activité de R&D significative (soit plus de 2 millions d'euros) devrait passer de 26 à 100 dans les mêmes délais. Parallèlement, le nombre d'entreprises étrangères ayant une activité de R&D significative (supérieure à 100000 euros) devrait doubler et ainsi passer de 239 à 520 et celles disposant de niveaux significatifs de R&D devraient passer de 47 à 150. Une autre recommandation formulée dans le rapport porte sur la nécessité d'accroître le nombre de chercheurs en Irlande de 9,3 pour 1.000 personnes actives, en créant l'environnement adéquat et des perspectives de carrière pour attirer des chercheurs de classe mondiale d'autres pays. "Une économie restreinte, ouverte, plaçant la R&D au cour de notre économie, augmentant la productivité et la compétitivité grâce à la R&D, créant un environnement dans lequel l'innovation est un objectif national et non un hasard individuel [...] permettra d'améliorer le niveau et la qualité de vie de notre population", conclut le rapport. Le comité ministériel irlandais chargé des sciences, des technologies et de l'innovation a annoncé qu'il étudierait le plan d'action dans les semaines à venir.
Pays
Irlande