Pénurie de singes pour les expérimentations scientifiques, annonce une étude suédoise
Une pénurie de primates destinés à la recherche médicale empêche les études menées dans le monde de trouver un traitement contre le sida et d'autres maladies, déclare une équipe de spécialistes suédois de l'université de Uppsala. Le premier audit global des primates non humains, publié dans la revue New Scientist, a identifié 4411 études menant des expériences sur un total de plus de 41000 animaux. Les chercheurs suédois ont estimé que près de 200000 primates pourraient servir la recherche chaque année. Ils ont toutefois ajouté que même si ces chiffres semblent élevés, ils dissimulent en réalité un manque criant de singes disponibles pour la recherche scientifique. La demande pour ces animaux est en hausse ces dernières années, en partie en raison de la nécessité de recourir à des spécimens étroitement liés à l'homme pour la recherche sur le VIH et le sida. "Ce manque", affirment les chercheurs, "pourrait ralentir des progrès novateurs dans le traitement de maladies neurologiques, du VIH, ainsi que la conception de médicaments et la génétique." En raison de cette pénurie, de nombreuses propositions émises par les chercheurs ont dû être abandonnées. Le professeur Colin Blakemore, directeur exécutif du Conseil médical de la recherche en Grande-Bretagne, a confié à New Scientist: "Il est vrai que compte tenu des besoins de la recherche, qui restent considérables, les primates disponibles font cruellement défaut." Il a ajouté que malgré la "pression énorme visant à ne pas recourir aux animaux", les expériences effectuées sur les singes représentent la seule solution pour plusieurs secteurs de la recherche. Cette pénurie entrave la découverte de traitements qui pourraient sauver des vies, mais touche également le bien-être des animaux, a déclaré Hans-Erik Carlsson, qui a dirigé cette étude suédoise. En effet, les scientifiques sont souvent contraints de réutiliser les primates pour différentes études. "J'ai lu certains protocoles indiquant qu'ils avaient servi à six ou sept reprises", a expliqué le Dr Carlsson. Les fiches de recherche ne mentionnent souvent pas les conditions dans lesquelles les primates ont été détenus, ni leur passé médical. Il s'avère dès lors également complexe de mesurer la validité scientifique des expériences et plus difficile encore pour les scientifiques de savoir s'ils reproduisent correctement les travaux de leurs collègues.
Pays
Suède