Los expertos alertan sobre la necesidad de un cambio en las políticas europeas sobre economía, i+D y educación.
"Europa necesita una reforma urgente y total de su modelo económico si quiere continuar con el proceso de integración", fue el mensaje enviado por dos de los autores del famoso informe Salir, "Un programa para una Europa en auge - para conseguir que el sistema económico de la UE funcione", en el congreso del ESOF 2004. En dicho informe, encargado por el Presidente saliente de la Comisión Europea, Romano Prodi, y publicado el pasado año, los profesores André Sapir y Philippe Agion también señalaron la necesidad de aumentar la inversión en investigación y educación superior, así como de crear una Agencia Europea para la Investigación y la Ciencia. "La máxima prioridad de la UE la constituye el crecimiento", comentó André Sapir durante el congreso, recordando a su audiencia que el espacio existente entre la UE y los EE UU en cuanto al crecimiento cada vez es mayor. "La convergencia entre Europa y EE UU se interrumpió hace ya 30 años", comentó el Profesor Sapir. En la actualidad, la tasa de crecimiento de la UE es de un 2% frente al 3,4% de EE UU. Esta baja tasa de crecimiento en decadencia constituye un síntoma de un fallo de adaptación a la globalización y a los cambios tecnológicos". El profesor Sapir explicó que los vanos intentos de la UE de transformarse en una economía basada en la innovación se debieron su fracaso al tratar de potenciar una serie de elementos esenciales: participación de nuevos protagonistas en la escena económica; movilidad laboral intra-empresarial e inter-empresarial; reciclaje formativo; financiación por inversiones del exterior y la inversión en investigación y desarrollo (I+D) y un mayor nivel educativo. El profesor Sapir advirtió que el proceso de integración europeo corre peligro si los distintos gobiernos europeos no alcanzan a comprender que el crecimiento es una condición sine qua non para que el modelo social europeo sea sostenible y para el éxito ampliaciones las presentes y futuras. "La agenda de Lisboa -añadió-constituyó un buen intento de rectificar los defectos que afectan a Europa. Sin embargo, aunque los objetivos son bastante ambiguos, se observa una falta de medios lo suficientemente ambiciosos". "Para muchos objetivos sólo se disponía de métodos e instrumentación poco sólidos -comentó el Profesor Sapir- Europa debe centrarse en un único objetivo: el crecimiento". El profesor Sapir insistió en que la UE debe incidir sobre las dos principales diferencias que tiene con EE UU: las diferencias en cuanto a eficiencia del producto y los mercados de factores, especialmente los mercados laboral y de capitales, y la diferencia en la inversión en I+D y unos sistemas educativos de mayor nivel. "Necesitamos completar el mercado único, especialmente en cuanto a servicios financieros y necesitamos convertirlo en un mercado único dinámico". "Necesitamos invertir más en nuestro futuro y necesitamos invertir mejor", añadió. El profesor Sapir también habló de la necesidad de una reorganización drástica del presupuesto de la UE reduciendo el presupuesto actual destinado a la agricultura y aumentando el presupuesto para el crecimiento económico en un 600%. "Con ese dinero adicional que la UE ingresaría del presupuesto para la agricultura, podrían crearse tres fondos: el fondo para el crecimiento de la UE en general, el fondo de convergencia para los países con menos ingresos y el fondo de reestructuración para los países afectados. "El presupuesto actual de la UE es una reliquia del pasado. Simplemente no es lo suficientemente progresista. Si Lisboa es la prioridad, entonces será necesario ser racionales y disponer del presupuesto y las herramientas necesarias para conseguir los objetivos". "Lisboa es un proceso de carácter progresista. Nosotros también debemos serlo", explicó el profesor. Philippe Agion, profesor de la Universidad de Harvard hizo hincapié en la necesidad que Europa tiene de centrarse de invertir en la enseñanza superior más que en la primaria y la secundaria, como ha ocurrido hasta ahora. "Cuanto mayor es la inversión en enseñanza superior, más cerca se está de la innovación y el crecimiento", explicó, señalando que el porcentaje de ciudadanos estadounidenses que completan una carrera superior es 1,5 veces mayor que la actual media europea. "Hemos sido imitadores [de los EE UU], ahora debemos convertirnos en innovadores", apuntó el Profesor Sapir. El profesor Agion reiteró su petición de crear una Agencia Europea para la Investigación y la Ciencia, basándose en el modelo de la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF) estadounidense y en cuatro principios básicos. "Para que esta agencia tenga éxito deberá ser un sistema que tenga una estructura de abajo a arriba con un único criterio de selección: la máxima eficacia para impedir la corrupción del sistema. Además deberá estar basada en la evaluación entre iguales y en la selección de los evaluadores, que, a su vez, deberá basarse en su posición y su estatus científico y ser transparente al público", explicó el Profesor Agion. Finalmente, concluyó el profesor, Europa debería seguir el ejemplo de la NSF e invertir igualmente tanto en investigación aplicada como en investigación básica.