Gli esperti sollecitano rapidi mutamenti nelle politiche europee per l'economia, la R&S e l'istruzione
'Se vuole portare avanti il processo d'integrazione, l'Europa ha bisogno di un'urgente e completa riforma del suo modello economico'. È stato questo il messaggio che due degli autori della famosa relazione Sapir, 'An agenda for a growing Europe - making the EU economic system deliver', hanno lanciato durante la conferenza ESOF 2004. Nella relazione, voluta dal presidente uscente della Commissione europea Romano Prodi e pubblicata lo scorso anno, i professori André Sapir e Philippe Agion chiedevano inoltre un maggiore investimento nella ricerca e nell'istruzione del terzo livello, oltre alla creazione di una Agenzia europea per la scienza e la ricerca. 'Per l'Unione europea, la priorità numero uno deve essere la crescita', ha detto André Sapir alla conferenza, ricordando ai presenti che il divario tra UE e USA in termini di crescita si va allargando. 'La convergenza tra Europa e Stati Uniti si è fermata 30 anni or sono', ha commentato il Professor Sapir. Oggi il tasso di crescita dell'Unione è del 2%, rispetto a quello statunitense, che è del 3,4%. Questo tasso di crescita rallentato e in declino è il sintomo del nostro fallimento nell'adattarci alla globalizzazione e ai mutamenti tecnologici'. Il Professor Sapir ha spiegato che i tentativi abortiti dell'UE di trasformarsi in un'economia basata sull'innovazione si debbono alla sua incapacità di promuovere un certo numero di azioni essenziali: l'ingresso di nuovi attori sulla scena economica; la mobilità dei dipendenti all'interno e tra le aziende; l'adeguamento della formazione della forza lavoro; il finanziamento esterno dell'investimento e l'investimento nella ricerca e sviluppo (R&S) e nell'istruzione universitaria. Il Professor Sapir ha lanciato un avvertimento: il processo d'integrazione europea è a rischio se i governi europei non comprendono che la crescita è una conditio sine qua non per la sostenibilità del modello sociale europeo e per il successo degli allargamenti presenti e futuri. L'agenda di Lisbona, ha aggiunto, è stato un buon tentativo di ovviare alle insufficienze dell'Europa. Ma se gli scopi sono abbastanza ambiziosi, i mezzi non lo sono altrettanto. 'Vi sono troppi obiettivi per i quali si adoperano metodi e strumenti deboli', ha dichiarato il Professor Sapir. 'L'Europa deve imperativamente concentrarsi su un solo e unico obiettivo, la crescita'. Il Professor Sapir ha insistito sul fatto che l'UE dovrebbe lavorare sulle sue due principali differenze con gli Stati Uniti: le differenze d'efficienza dei mercati dei prodotti e dei fattori della produzione, specie i mercati del lavoro e dei capitali, e la differenza negli investimenti nella R&S e nei sistemi dell'istruzione universitaria. 'Noi abbiamo bisogno di completare il mercato unico, particolarmente nei servizi finanziari, e dobbiamo farne un mercato unico dinamico'. 'Noi dobbiamo spendere di più per il nostro futuro, e quel di più spenderlo meglio', ha aggiunto. Il Professor Sapir ha anche invocato una drastica riorganizzazione del bilancio dell'UE, riducendo le somme attualmente stanziate per l'agricoltura e aumentando invece del 600% il bilancio per la crescita economica. 'Con le somme supplementari stornate dal bilancio per l'agricoltura, l'UE potrebbe creare tre fondi: il fondo per la crescita dell'UE in generale, il fondo di convergenza per i paesi a basso reddito, e il fondo di ristrutturazione per i paesi interessati'. 'L'attuale bilancio dell'UE è una reliquia del passato. Semplicemente, non guarda abbastanza al futuro. Se è Lisbona la priorità, allora bisogna essere ragionevoli e creare il presupposto economico e gli strumenti affinché questo sia possibile'. 'Lisbona è un processo volto al futuro. Dobbiamo guardare anche noi a questo futuro', ha affermato Sapir. Philippe Agion, professore all'Università di Harvard, ha sottolineato la necessità per l'Europa di concentrare la spesa sull'istruzione del terzo livello, invece che su quella del primo e del secondo, com'è invece stato fino ad ora. 'Quanto più si investe nell'istruzione del terzo livello, tanto più ci si sposta verso l'innovazione e la crescita', ha affermato, segnalando che la percentuale di cittadini statunitensi che completano la loro istruzione superiore è una volta e mezzo quella della media attuale europea. 'Siamo stati imitatori [degli USA], ora dobbiamo diventare innovatori', ha detto il Professor Agion. Agion ha inoltre reiterato l'appello per una Agenzia europea per la scienza e la ricerca sul modello della statunitense National Science Foundation (NSF), che dovrebbe essere basata su quattro principi fondamentali. 'Per avere successo, questa agenzia dovrebbe essere un sistema bottom-up (dalla base al vertice) con un unico criterio di selezione, l'eccellenza, per evitare che il sistema si corrompa. Inoltre dovrebbe essere basata sulla valutazione inter pares, e la selezione dei valutatori, che dovrebbe fondarsi sul rango e l'affermazione scientifica, dovrebbe essere trasparente e pubblica', ha affermato il Professor Agion. Infine, ha concluso, l'Europa dovrebbe imitare l'esempio della NSF ed investire in pari misura nella ricerca fondamentale e applicata.