El módulo de observación europeo ISS listo para su traslado a EE UU
Se ha completado la fase de desarrollo de un módulo de observación de fabricación europea para la Estación Espacial Internacional (ISS) y se encuentra preparado para su traslado al Centro Espacial Kennedy de EE UU. EL módulo de observación, conocido como la "cúpula", incorpora ventanas que proporcionarán una visión panorámica para la observación y el control de las operaciones que se realicen en el exterior de la estación. También servirá como torre de control de la ISS. El proyecto cúpula es el resultado de un acuerdo de intercambio bilateral entre la ESA y la NASA, la agencia espacial estadounidense, que contempla como la ESA entrega la cúpula a la ISS a cambio de poder transportar el equipo europeo desde la lanzadera y realizar experimentos en la estación. El módulo presurizado albergará estaciones de trabajo de mando y control además de otro hardware, permitiendo a los miembros de la tripulación controlar el brazo robótico de la estación para acoplar y ensamblar varios elementos de la estación. También permitirá a los miembros de la tripulación comunicarse dentro de la ISS y con sus compañeros durante los paseos espaciales que se lleven a cabo. La cúpula quedará almacenada en el Centro Espacial Kennedy ya que su lanzamiento no está programado hasta junio de 2009. La terminación del módulo quedará remarcada por una ceremonia que tendrá lugar en el centro Alenia Spazio de Turín, Italia, el 6 de septiembre. Alenia Spazio ha intervenido como primer contratante para la producción de la cúpula, coordinando a otras seis empresas de España, Suiza, Suecia, Alemania y Bélgica