Rápida expansión de la banda ancha en los nuevos Estados Miembros
Un nuevo estudio sobre el índice de penetración de la banda ancha en la UE ha llegado a la conclusión de que, a pesar de que el índice de disponibilidad de servicios de Internet de alta velocidad en los nuevos Estados Miembros está muy por detrás del resto de países comunitarios, la región está atravesando por un período de rápida expansión de la banda ancha. A finales de 2003, la banda ancha estaba disponible solamente en el 1,9 por ciento de los hogares de los nuevos Estados Miembros, frente al 12 por ciento en la UE de los 15. No obstante, un informe publicado por Yankee, un grupo asesor especializado en la investigación de comunicaciones con base en EEUU, sugiere que la penetración de la banda ancha en los principales centros urbanos de los nuevos países comunitarios podría alcanzar el índice del resto de los países de la UE antes de 2008. La rápida expansión de la banda ancha que se observa en los nuevos Estados Miembros viene impulsada por varios factores, según Yankee. El informe señala lo siguiente: una clase media relativamente más acomodada, urbana, educada en la tecnología; una fuerte competencia en algunos países entre las empresas de telecomunicaciones y TV por satélite; y un fuerte respaldo político al uso de Internet en algunos países. Así mismo, el informe concluye que como consecuencia, se prevé un crecimiento global en los nuevos países durante los próximos cinco años'. Por países, sin embargo, la disponibilidad del acceso a la banda ancha en los nuevos Estados Miembros varía de forma considerable. Según el informe de Yankee, la penetración de Internet es mayor en Polonia, Hungría y la República Checa - los tres países más grandes -, mientras que Eslovaquia ha sido el país más lento en desarrollar sus capacidades, y la banda ancha acaba de llegar allí. Letonia, Lituania, Malta y Chipre presentan un índice de penetración medio, de acuerdo con el informe. En cuanto a las tecnologías utilizadas para acceder a la banda ancha, el estudio distingue entre los nuevos y los antiguos Estados Miembros. La TV por satélite constituye sorprendentemente un importante método de acceso a Internet en algunos [de los nuevos] países,' señala el informe, mencionando que en la República Checa el acceso a Internet por cable supera con mucho a las líneas DSL (líneas de suscripción digital). El informe hace también una serie de predicciones respecto a la expansión de la banda ancha en los nuevos Estados Miembros. Yankee prevé que el índice de penetración aumente en Polonia, Hungría y República Checa del 2 por ciento en 2003 al 17 por ciento a finales de 2008. Sin embargo, la empresa advierte de que el acceso universal a Internet por banda ancha podría demorarse mucho más si no se eliminan determinados obstáculos: El coste de un PC adecuado constituye una gran barrera entre los grupos de ingresos bajos, y las innovaciones del terminal, junto con el sistema de pago de la banda ancha, pago por uso, pueden ser la única manera de que la tasa de penetración supere el 20 por ciento.' Por tanto, el informe finaliza con varios consejos para los vendedores y proveedores de servicios que operan en los nuevos Estados Miembros. Dado el alto coste de los PC, sugiere una propuesta flexible que incluya métodos alternativos para acceder a Internet, como la TV y los terminales sin accesorios. Aprovecharlos Fondos Estructurales de la UE para promover la sociedad de la información en las zonas económicamente más desfavorecidas también podría ser una forma de extender el acceso a la banda ancha, y, por último, ofrecer el acceso a Internet bajo el sistema de pago por uso podría ayudar a que los clientes no desistan por las altas cuotas mensuales.
Países
Chipre, Chequia, Estonia, Hungría, Lituania, Letonia, Malta, Polonia, Eslovenia, Eslovaquia