Les nouveaux États membres préparés à une croissance rapide du haut débit
Une nouvelle analyse des taux de pénétration du haut débit dans l'UE a conclu que si la disponibilité des services de l'internet à haut débit dans les nouveaux États membres est à la traîne par rapport à celle des États plus anciens, les nouveaux pays européens connaissent déjà une croissance rapide du haut débit. Fin 2003, seuls 1,9% des ménages des nouveaux États membres disposaient d'une connexion à haut débit, contre 12% dans les 15 autres États. Quoi qu'il en soit, un rapport publié par Yankee, un cabinet-conseil américain spécialisé dans la recherche en matière de communications, laisse entendre que le taux de pénétration du haut débit dans les grands centres urbains des nouveaux pays de l'UE pourrait égaler le taux des autres pays de l'Union d'ici 2008. La croissance rapide du haut débit que connaissent actuellement les nouveaux États membres est alimentée par plusieurs facteurs, selon Yankee. Le rapport cite: "une classe moyenne plus aisée, urbaine et familiarisée avec les technologies; dans certains pays, une vive concurrence entre les opérateurs de télécommunications et les télédistributeurs; et une aide politique importante en faveur de l'utilisation de l'internet dans certains pays", et de conclure que: "Par conséquent, nous nous attendons à ce que les nouveaux pays de l'Union connaissent une forte croissance globale du haut débit dans les cinq prochaines années." Par contre, si l'on prend chaque pays séparément, la disponibilité du haut débit dans les nouveaux États varie sensiblement. D'après Yankee, le taux de pénétration de l'internet est le plus élevé en Pologne, en Hongrie et en République tchèque (les trois plus grandes nations), tandis que la Slovaquie a été la plus lente à développer ses infrastructures, le haut débit n'y ayant fait son apparition que récemment. De leur côté, la Lettonie, la Lituanie, Malte et Chypre affichent tous des taux de pénétration moyens, selon le rapport. S'agissant des technologies employées pour accéder au haut débit, l'analyse a décelé une distinction intéressante entre les anciens et les nouveaux pays de l'UE. "La télévision par câble est un outil d'accès à l'internet étonnamment important dans plusieurs [nouveaux] pays", peut-on lire dans le rapport, qui fait remarquer qu'en République tchèque, l'internet par câble devance nettement la ligne d'abonné numérique (DSL). Le rapport poursuit en réalisant un certain nombre de prévisions de marché relatives au développement du haut débit dans les nouveaux États membres. Yankee s'attend à ce que les taux de pénétration en Pologne, en Hongrie et en République tchèque passent de 2% en 2003 à près de 17% fin 2008. L'entreprise américaine prévient toutefois que le haut débit "universel" pourrait prendre beaucoup plus de temps à se développer tant que subsisteront certains obstacles majeurs: "Le coût d'un PC compatible constitue un obstacle de taille pour les plus faibles revenus, tandis que les innovations liées aux terminaux et les formules de connexion à la carte pourraient être les seuls moyens de parvenir à des taux de pénétration supérieurs à 20%." Par conséquent, le rapport conclut en soumettant plusieurs recommandations aux revendeurs et aux prestataires de services actifs dans les nouveaux États membres. Compte tenu du prix élevé des PC, il propose une approche souple des méthodes alternatives d'accès à l'internet, y compris de la télévision par câble et des terminaux minimalistes. L'exploitation de fonds structurels communautaires destinés à promouvoir la société de l'information dans des régions économiquement défavorisées pourrait également contribuer à élargir l'accès au haut débit. Enfin, l'offre de formules d'accès à la carte pourrait convaincre les clients découragés à l'idée de payer un forfait mensuel élevé.
Pays
Chypre, Tchéquie, Estonie, Hongrie, Lituanie, Lettonie, Malte, Pologne, Slovénie, Slovaquie