La conferencia Baltic Dynamics subraya el compromiso de la UE con economía del conocimiento
Según Renate Weissenhorn, Jefa de la Unidad de redes de innovación en la DG Empresa de la Comisión, la innovación se promueve de una forma más eficaz a escala local, donde se forjan las relaciones entre los actores y se forman las actividades empresariales.' Dado que el propio concepto de innovación sigue siendo relativamente nuevo en los Estados bálticos de la UE, es evidente que estos países necesitan conocimientos y recursos externos para alcanzar el objetivo europeo de construir una economía del conocimiento que sea competitiva a escala mundial. Por tanto, el propósito de la conferencia Baltic Dynamics 2004 celebrada en Riga, Letonia, los días 10 y 11 de septiembre, era el de identificar los medios de apoyo comunitario efectivos para promover la innovación en esa región. El grave empeoramiento de la situación económica en los países bálticos tras la desaparición de la Unión Soviética ha derivado en los últimos años en un crecimiento económico constante. No obstante, gran parte de ese crecimiento ha sido impulsado por el aprovechamiento de las oportunidades comerciales en los mercados recientemente abiertos, y no tanto por la creación y la explotación de nuevos conocimientos - la característica que define a una verdadera economía innovadora. Ya se han tomado algunas medidas iniciales para construir nuevas economías en la región báltica basadas en el modelo de innovación. El gobierno letón, por ejemplo, ha aprobado recientemente la primera estrategia nacional en material de innovación. Sin embargo, es la ejecución y no tanto la adopción de estas estrategias lo que supone el mayor reto en una región en la que son muy pocos, incluidos los políticos, los que saben algo acerca de los procesos y la teoría de la innovación. En opinión de la Sra. Weissenhorn, no se pude sobreestimar la aportación de un programa europeo como el centro común de investigación (CCI) y la red de regiones innovadoras de Europa (IRE). 'Las PYME (pequeñas y medianas empresas) de estos países afrontan por vez primera la competencia internacional, y su capacidad para encontrar socios técnicos dentro y fuera del país les ayudará a sobrevivir y a crecer.' El verdadero valor de esas redes se puede atribuir a su carácter doble - servicios de apoyo coordinados por expertos nacionales con un gran conocimiento sobre la región, su cultura y sus actores principales, y al mismo tiempo miembros de una red europea que permite acceder a los conocimientos y las oportunidades en toda la UE. Las empresas aquí están teniendo que reorientarse hacia Occidente, y para ello es imprescindible tener una red de apoyo consolidada y de confianza como los CCI,' comentó la Sra. Weissenhorn a CORDIS Noticias. El efecto principal de la red IRE, tanto en la región báltica como en otros nuevos Estados Miembros de la Unión Europea, es el desarrollo de estrategias regionales de innovación con la colaboración de los principales actores políticos, profesionales y académicos. La existencia de dichas estrategias será de especial importancia en los que respecta a garantizar los fondos de cohesión para financiar las actividades de innovación, según la Sra. Weissenhorn. Ésta explicó que la UE ha decidido integrar su política de cohesión en la Estrategia de Lisboa, y que como consecuencia la innovación va a ser un objetivo clave en los futuros fondos de cohesión. En realidad, los escasos defensores selectos de la innovación que hay en la región báltica ya han estudiado el posible impacto de los fondos de cohesión y los Fondos Estructurales de la UE. El Dr. Janis Stabulnieks, director gerente del Centro Tecnológico de Letonia y presidente del comité organizador de la conferencia Baltic Dynamics 2004, es consciente de que habrá que reforzar muchos elementos de la infraestructura y la economía letona, y teme que la innovación, que en su opinión constituirá el motor del futuro crecimiento de la economía, no se tenga en cuenta. 'El gobierno letón tiene que resolver los problemas cotidianos, como conseguir que las escuelas tengan tejados nuevos, pero resulta igualmente importante que los Fondos Estructurales se destinen a iniciativas de desarrollo para apoyar la innovación,' declaró el Dr. Stabulnieks a CORDIS Noticias. Cuando le preguntamos cómo podrían financiar mejor los responsables de tomar decisiones políticas en Bruselas el desarrollo de la economía del conocimiento en Letonia, el Dr. Stabulnieks señaló que le gustaría que la UE presionara al gobierno para que explique detenidamente sus actividades en el campo de la innovación. Desgraciadamente, el tratado de adhesión a la UE no hacía referencia expresa alguna a la innovación, por lo que hay que preocuparse por el grado de aceptación que existe en el gobierno hacia este terreno, añadió. Algunos de los asistentes a la conferencia expresaron su preocupación por la posibilidad de que, en el esfuerzo realizado para integrar nuevos Miembros Estados en la estrategia económica global de la UE, se dejen a un lado los asuntos locales. Alasdair Reid, coordinador del proyecto para el Cuadro de Indicadores de la Innovación, declaró que 'la adhesión de nuevos países a la UE puede levar a la europeización de las políticas locales, y existe el riesgo de que los problemas y las soluciones locales no se tengan en cuenta de la forma en que se deben tomar.' El Sr. Reid se mostró de acuerdo con esta opinión, y puso como ejemplo el objetivo comunitario de aumentar el gasto en investigación hasta el tres por ciento del PBI antes de 2010. El objetivo de Barcelona está muy bien, pero no tiene por qué ser el objetivo adecuado para todos los países o regiones. El debate no es sobre invertir más dinero en investigación, sino sobre extraer el conocimiento obtenido por esa inversión a través de la economía, es decir, va más allá,' añadió. Por ahora, el reto consiste en convencer a los responsables de formular políticas en la región báltica de que la innovación constituye una condición previa para el crecimiento económico del futuro, y es un reto que deben asumir conjuntamente todos los defensores de ese argumento - en los países bálticos y en toda la UE - para garantizar su consecución.
Países
Estonia, Lituania, Letonia